由于踏实肯干、勤于钻研、工作成绩突出，短短两年多时间，他就实现了从普通工人到班长再到副队长的“三连跳”，并有了煤矿“土专家”的称号。

李刚明在采煤技术上的“钻”劲，矿上熟悉他的人可谓有目共睹。

此前，赵家坝煤矿东六采区两个工作面出现采动压力大、煤层间距近、巷道返修率高等问题，矿领导研究决定实施套采方案。然而，由于要面对不少技术难题，矿上很多老师傅都不愿接这个“烫手的山芋”。眼看计划要陷入僵局，领导把这项艰巨任务交到李刚明手上。

“其实我也没把握，只有一个念头就是不能辜负矿上对我的信任。”李刚明说。接了这个任务后，他每天早出晚归，深入采面，在大量掌握一线情况后，拿出了既可减少消耗又能降低维修率的两全方案，最终使套采科技攻关取得成功并得到推广。

“铁的面孔铁的心”

在赵家坝煤矿，提起李刚明，工友们的评价大多是：“矿山顶梁柱”、“矿区先锋”、“轴人一根筋”……不论是工作还是为人，工友们都为他竖起大拇指。

“他是大伙眼里公认的劳模，以他为标尺，我们真是差远了!”赵家坝煤矿采煤一队党支部书记陈树军告诉记者，李刚明套采技术的成功运用，为矿上创造经济效益达千万元，而日常的小改小革，也为煤矿创造了百万元级的经济效益。

“我刚来矿上时，他没少帮我，而且都是牺牲自己休息时间的无条件帮助。可只要和安全生产有关，他一点也不讲情面，真是‘铁的面孔铁的心’。”谭守洪和李刚明从小在一个村子长大，进入煤矿工作后更是一起共事十余载。

“有一次，我在工作中没有做到标准化操作，他要求我整改。我想着我俩的关系好，也没在意，没想到他最后罚了我的款!”谭守洪说，为这事他俩还在矿上起了争执，但下班后李刚明专程登门做他的思想工作。“确实是咱做错了，当然要改，工作上他真是一步不让，但却是实实在在的队长和好人。”

“有句话叫‘我是一块砖，哪里需要哪里搬’。在矿上，李刚明就是那块‘砖’。”赵洪苏是李刚明的班组成员，他说，不管矿上什么岗位需要帮手，李刚明都会站出来，而且“什么工作都能拿起来就干”。

赵洪苏回忆说，2010年的一天，他在传材料时传送带总是走偏，导致工作进度十分缓慢。李刚明发现后，先是对传送带两侧进行了加固，然后跳进溜煤眼处帮助其共同作业。当时井下只有10摄氏度左右，上面淋水，下面是泥泞地，湿气寒气都很大，但李刚明一站就是八九个小时。