习近平同志在《念奴娇·追思焦裕禄》的前面，特意写下一段简短优美的小序：“中夜，读《人民呼唤焦裕禄》一文，是时霁月如银，文思萦系……”通过这个小序，我们直接感受到作者写作此词的时间、环境和缘由。这里提到的《人民呼唤焦裕禄》，是穆青、冯健、周原3位当年采写焦裕禄事迹的老记者重访兰考之后发表的一篇力作，其中有绵绵的思念，有热切的呼唤，也有深沉的忧思。文章发表当时就牵动了千万读者的心弦。“中夜”即夜半，“霁月”指雨过天晴时的皎洁明月，也常常用作人品高洁的象征。习近平同志用“霁月如银，文思萦系”8个字，凝练地勾勒出了彼时彼刻的环境、心境、情境，从而引导读者提前进入词作明净、深沉、宏阔的独特意境。

词的开头先声夺人：“魂飞万里，盼归来，此水此山此地”，一个“盼”字落笔千钧，其热切与执着呼之欲出。“此山此水此地”则创造了一个恢宏的情感时空，使“归来”二字有了具体的情感旨归和着力点。接下来一句质朴的设问：“百姓谁不爱好官”，使情感的发展有了一个新的起伏。妙处在于作者随后并没有直接作答，而是荡开一笔，生动描述了“把泪焦桐成雨”的感人场景。这既是对上句设问的含蓄回应，又是百姓对“好官”的“爱”的具体展示，还是对焦裕禄精神的一种直接赞美。关于“焦桐”，作者特意注释说：“焦裕禄当年为了防风固沙，帮助农民摆脱贫困，提倡种植泡桐。如今，兰考泡桐如海，焦裕禄当年亲手栽下的幼桐已长成合抱大树，人们亲切地叫它‘焦桐’。”可见，“焦桐”这一树名是和焦裕禄的姓名紧紧联系在一起的。通过“焦桐”这一感人符号，焦裕禄这个“好官”的光辉形象至此就直接矗立在读者面前。

随后，作者进一步为我们描绘出了焦裕禄这个“好官”的鲜明形象：“生也沙丘，死也沙丘，父老生死系。暮雪朝霜，毋改英雄意气！”其中“暮雪”是指黄昏时候的雪，此时的雪是不容易融化的，唐朝诗人岑参就有“纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻”的诗句。“朝霜”则是指早晨的霜，因见到太阳就会很快融化，所以常用来比喻时间的短暂，三国时期诗人曹植就写过“天地无终极，人命若朝霜”的诗句。习近平同志在这里用“暮雪朝霜”的对比，状写顺境逆境、困难大小、任务轻重的不同境况。“意气”即志向与气概，精神和志趣。“父老生死系”是以人民为中心的诗意诠释，而“毋改英雄意气”则是对坚定信念和执着追求的生动写照。

词的下阕开头，一句“依然月明如昔”，语带双关，看似是描写环境的一处闲笔，其实是对焦裕禄美好品德的一个美好象征。这一句过片就如一个巧妙的榫头，将上下两阕串联成一个整体，既收束住了上阕万马奔腾般的情感波涛，同时又于岭断云连、水穷云起的转折之际，为下阕翻出了另一番新意：“思君夜夜，肝胆长如洗。路漫漫其修远矣，两袖清风来去。”从对焦裕禄的思念和称赞，转而开始抒写作者自己的心迹和情怀。“路漫漫其修远矣”巧妙化用了《楚辞·离骚》的诗句，但这里表达的不是屈原笔下求索跋涉的原意，而更多地侧重于表达清廉为官的响亮誓语。当然，要做一个“好官”，仅仅两袖清风还是不够的，所以作者接下来用通俗的语言进行了如下阐发：“为官一任，造福一方，遂了平生意。”这其实就是老一辈共产党人“为人民谋幸福”的时代回声。