随着世界各国发展实践的推进，在总结发展的经验教训基础之上，人们对发展问题的认识不断深化，发展理念逐步转变：从原来以工业化为目标的“增长第一”的经济发展导向逐步转为提倡社会的综合协调发展;从之前以物为中心的发展逐步转为突出以人为中心的发展;从不惜以破坏资源、环境、生态为代价追求经济一时繁荣逐步转为主张可持续发展。通过对发展实践不断总结，人类越来越认识到经济社会全面发展的重要性，越来越认识到遵循综合、协调、持续发展是人类发展的唯一正确的选择。[4]

根据中国发展的现状，实践经验和教训，十八大报告明确提出，面对当代社会严峻的资源短缺、环境污染和生态系统退化的问题，全社会都应该树立起尊重、顺应并保护自然的生态文明理念，充分认识生态文明建设的重要性，把生态文明建设放在更加突出的位置，并融入到经济、政治、文化、社会建设过程之中，建设“天蓝、地绿、水净”的美丽中国，实现永续发展。[5]在全面建设小康社会的关键时期，把生态文明纳入总体布局，为解决当前经济社会发展的突出矛盾和问题指明了路径，更是在当今复杂的国际国内形势中赢得继续发展主动权的伟大战略。

随着现代社会人民生活水平和质量的提高，人们对清新的空气、洁净的水、健康的食品、宜人的生活环境等方面要求越来越高，生态文明建设，为人民群众创造良好的生产生活环境，已经是解决民生问题的重要内容。中国特色社会主义建设，实质是对中国现代化道路的探索，这是不断学习西方发达国家现代化道路中优秀文明成果，不断从中国现代化历程中总结经验教训，不断超越西方发达国家发展水平的艰难历程。“五位一体”总体布局把生态文明建设纳入到中国特色社会主义事业总体布局之中，使我们更加明确了前进的方向和道路，更加坚定了走科学发展、绿色发展的信心，也只有将生态文明建设融入到社会主义建设之中，才能够真正实现文明的发展、谐调的发展、可持续的发展。

三、“五位一体”总体布局的内容及关系

从“两手抓，两手都要硬”到“三位一体”，从“三位一体”到“四位一体”，再从“四位一体”到“五位一体”，中国特色社会主义事业总体布局内容逐步深化、更加丰富、结构更加完善。这表明中国社会主义的总体布局经历了一个由浅入深、由感性认识到理性认识的发展转变过程，中国共产党对人类社会发展规律认识不断深化，对中国特色社会主义建设规律从认识到实践都达到新的水平，彰显中国共产党人与时俱进的执政智慧，充分体现了党治国理念的新发展和新突破。