但光靠形象取得老百姓的信任还不够。还要靠真本事，那就是教会农民靠科技手段管理好自家的果树和林木，使他们在短时间内增收、致富，这才是令老百姓真正信服的“砝码”。老百姓服气，才会全力支持自己，太行山区全面脱贫的宏伟计划才会逐步实现。

李保国总结：“迎着农民的需求找课题，农业科研才有生命力。”他常对河北农大课题组同事说：“让农民亲近科技、掌握科技，农业科技工作者先要学会当农民。”

前南峪村一带多是光秃的石头山，就连野生灌木也因缺少水土滋养，生长得低矮瘦小。这里的山体现了太行山的普遍特点：土层薄、不涵水，土壤瘠薄、有机质少，再加上干旱少雨，基本上“年年种树不见树，年年造林不见林”。

为了摸清当地山区的“脾气秉性”，解决种树难题，李保国起早贪黑，白天跑遍山上的沟沟坎坎，晚上点着油灯彻夜研读，分析数据，寻求破解之道。“山当餐桌地当炕，躺在地上吃干粮”一度成了他的生活常态。有时，他还把乡亲邀到自己的临时住所里，促膝长谈，虚心请教。制约山区经济果林业发展的瓶颈逐渐露出水面，让树木存活的唯一途径就是加厚土层。可土又从何而来?如何保证加厚的土层不被雨水冲蚀?随之而来的一个个难题又摆在面前。他绞尽脑汁，苦思冥想。在白天的翻山越岭中，在夜晚的油灯下，他的思索没有停止过。

时间不长，李保国根据当地实际，联想外地治山经验和教训，大胆提出了“聚集土壤，聚集径流”的治山方略。就是自山脚底部沿坡而上每隔四五米跨度左右各开挖一条沟，一下雨，山上的水就会顺坡而下流到沟里;再把山体表层的土统一收集到沟里面，这样就达到了有土、有水的目的。

通过“双聚”措施，前南峪村的山土厚了、水多了，树木栽植成活率从原来的10%一跃达到90%。经过十几年的开发治理，前南峪村的沟沟壑壑呈现“洋槐头、果树腰”，变成了“太行山最绿的地方”。1996年，50年一遇的大暴雨重创了邢台西部山区，前南峪村却丝毫未受影响，一草一木皆无恙。如今的前南峪村，林木覆盖率高达90.7%，获“全球生态环境建设500佳”提名奖，当地百姓人均年收入达1.06万元。

邢台市临城县凤凰岭地处干旱的太行山丘陵地区，鹅卵石密布，干旱缺水，开发难度大。这里从上世纪50年代就开始种树，种了死，死了种，再种再死。

李保国通过采样分析发现，满山岗的乱石滩下都是强碱性的礓石层。乱石滩本来就不存水，礓石层又对植物根部破坏严重，树根本活不成。