炮声隆隆中，“山中造地”技术渐成体系：基于山势，通过爆破，每隔4米开一条宽1.5米至2米、深1米的条状沟，把周围的土层集中充填到沟里。下雨时，雨水会汇流到沟中。

土加厚了，水留住了，树木的成活率从原来的10%提高到90%。

1996年，50年罕见的暴雨重创太行山区许多地方，但前南峪村青葱依旧。当年的荒山秃岭，喜获“全球生态环境建设五百佳”提名。

“聚集土壤、聚集径流”理论开创了太行山区绿色生态发展新模式。循此模式，140万亩荒山披上绿装。

山区治理行得通，干旱丘陵地区又如何呢?

临城县治理干旱丘陵岗地，曾几十年不见成效。忆起当年开荒的艰难，河北绿岭果业有限公司董事长高胜福说：“俺们就像老牛啃南瓜，无处下口。”

他们找到了李保国。

李保国一口答应下来。他每天起早赶晚，踏遍没有道路、满地乱石、荆棘丛生的荒岗，调查十几万亩荒岗的植被、土壤等情况。通过采样他发现，表层是乱石滩，乱石滩不存水，下面是礓石层，礓石强碱性，根本种不活树。

“把礓石刨出来，换上土不就可以了吗?”

他制订了“挖走鹅卵石、打破礓石层、开沟建立保水层”的治理规划，将省水、省肥、易管理的核桃作为当地主要种植品种。

“保国老师对我说，现在我们绝大多数地方种植的核桃品质差、品种杂，难以实现品种化种植推广。就这样，他开始了艰难的核桃新品种实验攻关。”高胜福回忆道。

2000年，李保国引进19个核桃优良品种和11个山核桃品种，进行了一次又一次的嫁接组培实验。

他一头扎在核桃林，仔细观察每一棵核桃树的生长。为了掌握核桃开花授粉的第一手资料，从当年3月下旬开始，他每天背一个水壶，从上午10时一直盯到下午4时，中午就在现场啃两个馒头。

“我们不忍心，想替他，让他回去吃个热乎饭，他却说果树的花期一年只有一次，如果错过了，至少要延误一年时间，关键时期必须盯好，结果这一盯就是一个多月。”高胜福说。

有一次，李保国正在进行人工干预实验，突降大雨，他用伞给核桃新苗遮住了雨，把自己晾在了大雨中。

经过五年不懈努力，他成功选育出中国独一无二的核桃品种——绿岭核桃，所推行的“绿岭薄皮核桃矮化密植栽培技术”被认定为国内首创。

李保国先后用10年时间，研究形成了配套的优质薄皮核桃绿色高效栽培技术体系。