1940年4月，日军集中六七个精锐师团近十五万兵力，再次向鄂北的随县、枣阳地区进犯。当时第三十三集团军驻守在襄河西岸。从5月1日开始，日军分三路大举进犯，于8日进至枣阳，与守军发生激战，迫使守军撤出。第五战区即组织部队对北进之敌实施反包围，经过恶战，日军向南撤退。张自忠部奉命出兵截击敌人。作为有上将军衔的集团军总司令，张将军本可不必亲自率领部队出击作战，但他坚持由副总司令冯治安率部负责襄河西岸的防务，而自己亲自渡河督战。5月1日，张自忠曾亲笔谕告所部将领：看最近之情况，敌人或要再来碰钉子，只要敌来犯，兄即到河东与弟等共同去牺牲。国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。更相信，只要我等能本此决心，我们国家及我五千年历史之民族，决不至亡于区区三岛倭奴之手。为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变。愿与诸弟共勉之。

从5月8日，张部在新街与敌人遭遇后到16日拂晓，张部进至宜城大洪山区罐子口时，遭到日军猛烈炮击，张部被迫退至南瓜店。午时，张自忠左臂负伤。稍后，张自忠腰部又被机关枪击中，他卧在地上浴血督战。战斗后期，张自忠身上又中五弹。高参张敬用手枪击毙敌兵数名后牺牲。弥留之际，张自忠留下最后一句话：“我力战而死，自问对国家、对民族、对长官可告无愧，良心平安!”一代名将张自忠壮烈殉国，时年49岁。

在延安，毛泽东主席赠词“尽忠报国”，周恩来题写“为国捐躯”，朱德书挽“取义成仁”。1943年5月16日，《新华日报》发表周恩来的文章《追念张荩忱上将》，文中说：张上将是一方面的统帅，他的殉国，影响之大，决非他人可比。……其忠义之志，壮烈之气，直可以为我国抗战军人之魂!

新中国成立后，中国人民政府追认张自忠将军为“革命烈士”，2009年被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。2016年9月，张自忠将军名列第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录。

白求恩

全名诺尔曼•白求恩(NormanBethune)，加拿大共产党员，国际主义战士，著名胸外科医师，1938年初，白求恩率领加拿大美国医疗队来到中国，3月底到达延安，不久赴晋察冀边区，支援前线抗击日寇的军民。1939年16月12日，河北唐县黄石村，白求恩因在一次为伤员施行急救手术时划破手指，感染破伤风而与世长辞。毛泽东称其为是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。