【解说】此时的世界，一个群雄逐鹿的帝国主义时代已经来临。甲午战争进一步暴露了清王朝的腐败无能和中国的贫弱无助，助长了帝国主义列强对中国的觊觎之心。中国，面临着随时被帝国主义列强蚕食鲸吞、瓜分豆剖的危机。

【国家博物馆讲解员同期声】

甲午战争之后，积贫积弱的中国面临着任人宰割的凄惨境地。这时，康有为大声疾呼，吾中国四万万人，无贵无贱……

【解说】吾中国四万万人，无贵无贱。当今日在覆屋之下，漏舟之中，如笼中之鸟，牢中之囚;听人驱使，听人宰割。此四千年中二十朝未有之奇变。

这段痛彻心扉的话，来自康有为。力主变法的他认为，在所有的政体之中，只有君主立宪才是“救国之大经”，专制政体不能生存于当今世界是大势所趋。

要救国，只有维新;要维新，就要改变祖宗成法，学习西方的各种制度。按照这样的逻辑，一场声势浩大的变法维新运动开始了。1898年，光绪皇帝颁布“明定国是”上谕，宣布变法。改革行政机构，编制国家预算，发展工商业和交通采矿业等……但是仅仅一百零三天后，这些新政就因为触动了清王朝统治集团的利益而被断然制止。1898年那个烦闷的夏天，刽子手挥刀砍下了六颗爱国者的头颅，也砍断了人们试图通过改良实现救国自强的幻想。

【解说】二十世纪的帷幕拉开了，但它给中国带来的却是无尽的黑暗。

1900年前后，中国爆发了反对帝国主义列强侵略的义和团运动。为镇压义和团并进一步加强对中国的控制和掠夺，1900年，英、美、日、俄、法、德、意、奥组成八国联军发动侵华战争。巍峨的紫禁城太和殿中，中国清王朝皇帝的龙椅，成了侵略者摄影留念的道具。各国军队在北京城划区驻扎，要求所驻区域的所有中国人家必须悬挂占领国国旗。一时间，中国的心脏插着的是八个国家的旗帜。战后所签订的《辛丑条约》，使不平等条约体系完整化。中国，已经完全坠入半殖民地半封建社会的深渊。

【采访】张海鹏中国社会科学院学部委员

《辛丑条约》给中国的打击是最深重的。《辛丑条约》赔款四亿五千万两，捆住了中华民族前进的步伐。和东西方各国所签订的不平等条约，严格说起来，大约有四百多个。这四百多个条约都严重地损害了中国的主权。中国的首都几次被西方的武装力量所占领，这是近代中国最痛苦的一个时期。

【解说】尽管清王朝进行了最后的挣扎，不得已开始进行一系列所谓新政。但它在中国人民的心里早就没有了信用，这些新政也无法阻止革命火种的传播。面对空前严重的民族危机，仁人志士开始救亡图存的新的努力。