学校已形成并逐步完善了以全日制本科教育和研究生教育为主要形式的，兼有大专、预科、艺术中专和干部培训以及成人教育的多形式、多学科、多层次的办学格局和体系。学校现设有22个学院，有本科专业69个，覆盖10个学科门类。有国家一级学科4个，硕士学位学科点132个，博士学位学科点34个，其中民族学、中国少数民族语言文学是国家级重点学科，民族学、中国少数民族语言文学、中国少数民族经济、马克思主义民族理论与民族政策、专门史、宗教学、中国少数民族艺术、生态学、语言学及应用语言学是省部级重点学科。学校还设有博士后科研流动站2个。1994年，中国少数民族语言文学和历史学被定为“国家文科基础学科人才培养和科学研究基地”，2000年，中国少数民族研究中心被定为全国普通高校人文社会科学重点科研基地。中央民族大学己成为全国民族院校中学科门类、专业设置最多、人才培养层次最高的学校，被誉为中国少数民族教育的最高学府。
　　学校现有专任教师1037人，其中正副教授579人；硕士生导师、博士生导师600余人。他们中既有学术造诣精深、蜚声海内外的老专家，也有一大批崭露才华的中青年学术骨干。有数十人在国际、国内学术团体中担任重要职务。少数民族教师成长迅速，他们已占教师总数的43.5%。他们既熟悉本民族语言文字、历史文化，又具有很高的汉文化水平，是学校教师队伍中的重要力量，其中有不少人已成为国内外知名的学者。
　　中央民族大学被称为“少数民族人才的摇篮”，学校现有来自全国56个民族的本科生、研究生万余人，其中70％左右是少数民族，是全国民族成分最多的高校。学校成立以来，始终积极贯彻德、智、体全面发展的教育方针，努力提高教育质量和育人水平。培养的6万多名毕业生，绝大多数已成为国家特别是民族地区各条战线的骨干。在担任各级领导职务的人员中，有国家领导人1人，省部级干部60多人，地厅级干部500多人，县处级干部8,000多人。还有一大批学者、专家、教授，成为国家和民族地区民族学科教学和科研的主要力量。他们在民族地区的社会主义现代化建设中，在维护祖国统一，民族团结的伟大事业中做出了十分重大的贡献。
　　中央民族大学历来重视科学研究工作，在民族学科各领域具有重要的影响和作用，其中民族学、中国少数民族语言文学、中国民族史、中国少数民族经济、马克思主义民族理论与政策、民族宗教学和中国少数民族艺术等学科处于前沿地位，科学研究硕果累累。早在建校初期，学校的专家、学者就承担和完成了国家交给的一系列重大任务，参与了三次大规模的全国少数民族调查。关于民族识别的调查研究，确认了新中国这个多民族大家庭中的一批成员，初步奠定了我国55个少数民族的格局为国家实行民族区域自治提供了依据；关于少数民族社会历史的调查，首次弄清了各少数民族的历史和所处的社会形态，为少数民族地区的社会改革提供了重要依据；关于少数民族语言的调查研究，首次全面了解了我国少数民族语言的状况，帮助16个少数民族创制和改革了文字。通过这些工作，收集了大量珍贵的历史资料，写出了大批的研究成果，对国家制定民族政策和进行宏观决策起到了十分重要的作用。
　　改革开放以来，学校逐步建立和完善了科研管理体系和制度，设立了科研项目基金、青年科研项目基金等，并积极支持教师和科研人员申请和承担部委和国家科研项目，科学研究迈上了新台阶。 1987年至1999年，学校已出版各类著作1747部，发表学术论文5949篇，其中162项成果获部委级以上奖励。学校的专家先后主持制定了国家教委“八五”、“九五”科研规划的民族学科课题指南，获得国家“八五”、“九五”重大科研项目106项。新时期的一些重大科研成果如中华民族多元一体格局理论；民族经济理论；南沙、西沙考古新发现等以及其它的科研成果，对我国领导部门的科学决策，对人文社会科学的繁荣发展，对民族地区的进步乃至对维护国家统一和民族团结都起到了积极作用，取得了良好的社会效益。
　　近年来，学校软硬件设施建设飞速发展，办学条件和能力不断提高。数字化校园建设已具有一定规模和先进性,包括校园网升级改造、数据中心建设、校园一卡通、学生宿舍网络布线、网络课堂、管理信息系统、数字图书馆等工程。目前已建成了覆盖全校办公区、生活区、学生宿舍的大型计算机校园网络。校园一卡通工程实现了校内电子商务,学生使用智能ＩＣ卡可在食堂就餐、商店购物、图书馆借书、浴池洗澡、打开水、机房上网……