中央音乐学院是全国音乐人才向往的地方，吸引了大批有才华的年轻音乐家来院学习，培养了众多在国内外享有盛誉的作曲家、音乐学家、音乐教育家和音乐表演艺术家，他们一直是中国音乐事业发展中的骨干力量和生力军，许多在国内外重要音乐机构担任重要职务，其中包括几十位国家级院、团的艺术总监、团长和音乐学院的院长、校长。许多毕业生已经成为享有国际声誉的知名音乐家，活跃在国际和国内的音乐舞台上，其中有的作为独奏（唱）家在世界各地巡演，有的在纽约大都会歌剧院、英国皇家科文特花园歌剧院担任主角，在纽约爱乐乐团、意大利维罗纳歌剧院、德国慕尼黑歌剧院、中国交响乐团、国家大剧院、新加坡交响乐团、德意志交响乐团、中国爱乐乐团、中央歌剧院、中央芭蕾舞团、澳门乐团等担任音乐总监、指挥或首席。

多年来，学院一直遵循“开阔的学术视野，广泛的对外交流”这一基本的办学原则，十分重视对外音乐文化交流工作，每年都聘请众多国外著名音乐家和学者来院讲学或任教，也有计划地选派教师和学生出国学习、讲学和演出。学院还聘请国际著名音乐家担任名誉教授或客座教授，其中包括世界著名作曲家潘德雷兹基、谢德林、古柏杜丽娜，指挥家小泽征尔、祖宾-梅塔、巴伦博伊姆，钢琴家阿什肯那齐、巴杜拉-斯柯达、莱昂-弗莱舍尔、波格莱里奇、艾森巴赫，小提琴家梅纽因、斯特恩、帕尔曼、克莱默、文格洛夫，大提琴家罗斯托洛波维奇、格林豪斯、马友友、麦斯基，歌唱家贝尔冈齐、帕瓦罗蒂、多明戈、西尔斯、杰西-诺曼等，他们定期和不定期地来学院访问，举办大师班和演出。由学院师生组成的中国青年交响乐团、青年民族管弦乐团、合唱团、附中少年交响乐团及附小室内乐团多次出访欧、美、亚、非各国及香港、澳门和台湾地区，获得广泛赞誉。学校还与俄罗斯莫斯科柴可夫斯基音乐学院、法国巴黎国立高等音乐与舞蹈学院、美国朱丽亚音乐学院、英国伦敦皇家音乐学院、奥地利维也纳音乐与表演艺术大学、美国耶鲁大学音乐学院、匈牙利李斯特音乐学院、德国汉诺威音乐学院等世界著名音乐院校建立了校际交流合作关系。

学院拥有国内最大的专业音乐图书馆，馆藏各种载体资料已逾50万件册。同时电子资源覆盖书籍、乐谱、期刊、音视频，是国内目前最大的专业音乐资源电子库，拥有《馆藏音乐书籍全文库》、《馆藏音乐乐谱全文库》、《音乐核心期刊全文库》、《馆藏音像资料点播库》等数据并能全文检索的电子图书馆。图书馆还收藏有中国当代作曲家的手稿及资料，以及许多珍贵的文字和音响资料。参考书阅览室、附设的大阅览室和设备先进的视听室为师生提供了安静的学习和工作环境及良好的视听设施。