中国戏曲学院原隶属文化部，成立于1950年1月28日，最初称文化部戏曲改进局戏曲实验学校，1955年1月正式定名为中国戏曲学校。1973年11月并入文化部“中央五·七艺术大学”，后更名为“中央五·七艺术大学戏曲学校”。1977年2月正式恢复中国戏曲学校建制。1978年10月经国务院批准升格为中国戏曲学院，并招收第一届本科生，从此揭开了中国戏曲艺术教育的新篇章。2000年划转北京市，国家对学院实行文化部与北京市政府共建、以北京市管理为主的体制。

学院首任校长是中国现代戏剧奠基人之一的田汉先生，王瑶卿、晏甬、萧长华、史若虚、王荣增、俞琳、朱文相、周育德等先后任校（院）长。现任党委书记张凡，院长杜长胜。学院的校训是“德艺双馨，继往开来”。

学院目前设有京剧系、表演系、音乐系、导演系、戏曲文学系、舞台美术系、新媒体艺术系、基础部、附中等9个教学单位，有戏剧戏曲学、音乐学和艺术学3个二级学科硕士学位点，有10个本科专业和25个专业方向。京剧表演专业是我院的传统优势专业，也是国家和北京市两级特色专业建设点。戏剧戏曲学为北京市重点学科，并列入北京市文化艺术人才培养基地建设项目。

学院以学科建设为龙头，注重教师结构调整，不断提高教师素质。近年来，学院坚持“引进、培养、提高”的原则，先后引进了李维康、傅谨、谢柏梁等特聘教授及学科带头人和其他高层次人才，同时聘请国内外知名专家、学者、艺术家来院任教，形成了一支以特聘教授和著名艺术家为学术和创作带头人，新老结合、院内外结合、在职与客座结合的师资队伍。在目前的234名专任教师中，高级职称教师比例达到43%，具有硕士以上学位教师比例达到51%，师资队伍的学历、职称、年龄和学缘结构日趋优化。

以艺术实践、创作、科研推动教学建设，是学院办学的优良传统，也是学院人才培养的特色。2000年以来，学院共获得各类学科建设及科研立项50余项，资助资金共计2561万元；获国家级和省部级奖10项；出版学术著作、自编教材、创作作品等120余部，其中《中国艺术教育大系·戏曲卷》填补了戏曲教育长期无系统教材的空白。学院创作改编的《白蛇传》、《对花枪》、《岳云》、《杜十娘》、《张协状元》等大量优秀剧目，获得过国家舞台艺术精品工程提名奖、全国优秀剧目奖、铜牛奖等奖项。