假定考生填报的第一志愿基本合理，即使未被第一志愿的学校录取，考分也只不过相差几分，这时讨论梯度才有意义。如果自我定位失准，高考成绩与第一志愿学校的录取分相差几十分的话，几乎相差了一个录取批次，其第二志愿也多半不能如愿，只能寄希望于下一批次。对于不同录取批次，梯度大小应有所不同。

第一批录取的高等学校主要是国家重点大学和少数比较有名气的地方性大学，其中有不少是国内外著名的大学，第一志愿就可以全部录满，尽管他们录取分可能相差几十分，但把他们放在第二志愿是没有任何意义的，如北大、清华、复旦、北师大……如果将这一批的其他学校作为第二志愿的话，其梯度应大于该校的分数级差，重点高校的志愿分数级差多在40分至60分，因此第一批录取志愿学校一、二志愿的梯度以50分左右为宜，二、三志愿之间的梯度可适当小一些，大概20分左右。对于设若干个平行(第二)志愿的情况，则不存在二、三志愿梯度的问题。

第二批录取的院校为普通本科院校，这些院校中除少数较热门的院校外，一般都不设志愿分数级差，还有相当数量的普通本科院校要通过招收一定数量的非第一志愿考生才能完成当年的招生计划。所以第二批录取院校时梯度20分以内一般就足够了，第二志愿和第三志愿的梯度在10分左右已足够了。

第三批录取院校梯度确定类似第二批录取院校，一般在15分左右。

关于各批次志愿梯度除上述分数考虑之外，还需坚持一个原则，那就是第二志愿学校应具有以往录取非一志愿考生的人数相对较多，分数级差较小的特点。

这里要特别指出，上面只提了第二志愿梯度的把握，如果对该批次院校录取愿望强烈，则第二志愿学校项下的专业志愿必须填上服从调剂。许多学校特别是重点院校的招生章程中都规定录取非第一志愿考生，但是须专业服从调剂;否则成功率大打折扣。

四、后续志愿的确定

从录取投档的过程看，第一志愿在录取过程中最为重要，但这并不意味着第二、三志愿形同虚设。从历年实践来看，录取第二志愿、参考志愿占一定比例。还应注意到，有的重点高校注重考查学生整体素质，不仅仅录取第一志愿的考生，而是留出计划招收第二志愿的高分考生(院校必须事先公布)。也有的院校本身具有相当实力，但因地理位置等因素影响，成为冷门院校。所以第二志愿被这样的院校录取，也是不错的。