进入二十一世纪，随着社会和经济环境的变化，为了提高学生对职业的适应能力，日本在全国范围内开展了职业生涯教育。无论是小学、初中还是高中、大学，都认识到职业生涯教育的重要性和必要性，并根据其理念付诸实践，在各阶段进行着职业生涯观念和职业生涯准备的教育。

　　根据日本《2004年综合调查研究协会会议报告书》中的论述，日本对职业生涯教育被定义为：是培养学生劳动观和职业观的教育，是高度重视每个人与生俱来的创造性，发展人的个性的教育，旨在使学生具有相应的职业知识和技能的同时，培养学生了解自己，积极主动地选择人生道路的能力。它要求从幼儿至成人的整个教育过程中，都要将传授知识与学生将来的工作和生存方式相结合，目的是通过教育促进人生价值实现，为社会提供适应时代要求的优质劳动者。

　　大学是社会培养高素质人才的重要部门，承担着职业生涯教育最为重要的责任。在大学开展职业生涯教育的目的，在于帮助大学生对自我的认知和对职业世界的认知，正确进行职业发展定位，明确发展方向，完成具体的职业计划和准备，使之能够在走出学校之后实现顺利就业，并能够人尽其才。

　　一、日本大学职业生涯教育产生的社会背景

　　1.雇佣环境发生变化

　　日本从二十世纪二十年代开始在企业实行终生雇佣(指员工认定自己所归属的企业之后，在没有特殊原因的情况下要忠于该企业，即使遇到待遇更优厚的企业也决不跳槽，而雇方也要终生雇佣自己的员工，不能任意将其解雇。)与年功序列制(指员工的工资待遇与在公司所处的地位主要取决于资历，在公司工作的时间越长资格越老，资格越老工资待遇与地位越高。基本不考虑能力因素，一切依年功而定，而且员工一般终生只事一主。)，这与我国改革开放之前的用工制度基本相似，并凭借这一企业组织模式坐上了世界经济的第二把交椅。从对大学毕业生的全部录用到退休期间的终身雇佣，职工在企业内部转职或换岗等横向移动决定于企业，个人成功的标准是在企业内部是否得以晋升的纵向移动。在这种单一雇佣模式下，企业一方面保障了被雇佣人的终身受雇，另一方面也决定了被雇佣人的职业生涯。1992年后，日本在泡沫经济破灭的困扰下，终身雇用制度逐渐走向废止，年功序列制也开始转向实力主义，企业对大学生即战力(指不需对其进行岗前培训，就能胜任岗位工作的能力。)的要求越来越高，毕业生的雇佣环境日趋严峻。