杭州师范大学于1978年经国务院批准建立，其前身杭州师范学校可以追溯到建于1908年的浙江两级师范学堂(1913年更名为浙江省立第一师范学校)。2000年以来，杭州教育学院、杭州医学高等专科学校等相继并入，组建新的杭州师范学院。2007年3月，学校更名为杭州师范大学。2001年，学校通过教育部组织的本科教育工作合格评估，2003年以优良成绩通过浙江省教育厅的教学工作水平评估，2007年通过了教育部组织的本科教学工作水平评估并获得优秀，是教师教育与艺术教育具有特色、人文社会科学学科具有一定优势、理学学科部分见长、各类新兴学科协调发展的综合性师范大学。

学校位于历史文化名城杭州，有下沙、文一路、玉皇山、古荡湾等校区。占地面积近1400亩，校舍面积70万平方米，教学仪器设备总值达2.18亿元，图书馆藏书226.69万册。现有全日制在校生21000人，其中本科生19447人，研究生1571人（含教育硕士）；教职工2300余人，其中专任教师1400多人。有正副教授及相应职称人员近800多人，具有博士学位的有270余人，双聘院士4名，已形成了研究生教育、本科教育、成人学历教育、继续教育等多层次多类别的教育，以及公办教育、民办教育、留学生教育、国际合作教育等多形式的办学格局。

学校1982年获得学士学位授予权，1998年获得硕士学位授予权，2004年获得副教授任职资格评审权，下设20个学院和2个基础教学部，并举办了国有民办独立学院——钱江学院。学校拥有49个本科专业，39个硕士学位授权学科，还拥有教育硕士学位授予权和经国务院学位委员会办公室批准的中外合作培养教育领导学硕士项目。有3个国家特色专业，11个省级重点专业，6个省级重点学科，1门国家级精品课程，18门省级精品课程。

学校建有省部共建教育部重点实验室，省级基础课教学实验示范中心等一批重点实验室。学校承担了包括国家“863”计划、“十五”国家科技攻关计划重点项目、国家自然科学基金和国家哲学社会科学基金在内的一大批科研项目。学校出版《杭州师范大学学报》《杭州师范大学报》《语文新圃》等报刊，其中《杭州师范大学学报》是华东地区优秀期刊，入选“全国人文社会科学学报核心期刊”，并连续三届荣获“全国百强社科学报”称号。

学校已与美国、英国、韩国、日本、澳大利亚、菲律宾等国家和台湾地区的30多所院校建立了校际友好合作与交流关系，拥有来华留学生招生与培养资格。此外，学校还承担了国家汉办汉语教师的部分外派任务，承办海外汉语教师教学能力的培训业务。