嘉兴学院是2000年3月经国家教育部批准，由原浙江经济高等专科学校和嘉兴高等专科学校合并组建的普通本科高校，实行“省市共建共管，以省为主”的管理体制。原浙江经济高等专科学校创建于1914年，此后百年间数易校址，相继在宁波鄞县、杭州建德办学，上世纪80年代后期迁址浙江嘉兴。新中国成立以来学校管理体制几度调整，曾先后隶属于国家重工业部、冶金部、中国有色金属总公司，1998年划归浙江省管理，2000年与嘉兴高等专科学校合并成立嘉兴学院。此后平湖师范学校、嘉兴卫生学校、浙江会计学校和嘉兴市粮食干部学校等四校相继并入。

学校办学所在地嘉兴是国家历史文化名城，是江南文化发源地，也是中国共产党的诞生地，地处东南沿海、长三角中心腹地，东接上海、北邻苏州、西连杭州、南濒杭州湾，交通便捷、经济繁荣、社会和谐。

世界著名物理学家、香港科技大学原校长朱经武教授受聘学校名誉院长。现有全日制在校本科生15000余人（不含独立学院），成教在册学生1.3万人。现有教职工1600余人，其中专任教师1100余人，具有高级职称教师近500人，正高职称教师124人，具有博士学位教师350人；有国家“千人计划”人才1名，省“千人计划”（海鸥计划）1人，省级有突出贡献中青年专家2名，浙江省“钱江高级人才”特聘教授4名；省重点创新团队2个，省级教学团队4个，省级教学名师5人。

学校下设16个教学单位，1个直属科研机构；设有52个本科专业，涵盖经济学、法学、教育学、文学、理学、工学、医学、管理学、艺术学等9大学科门类。现有国家级特色专业2个，省级重点（建设）专业10个，省优势专业2个，省新兴特色专业6个，省级重点学科8个。嘉兴学院中国共产党革命精神与文化资源研究中心是教育部人文社科重点研究基地，学校是教育部思政理论课教师社会实践研修基地，学校也是浙江省高校党员干部教师革命传统教育培训基地。