普洱学院地处祖国西南边陲,座落于昆曼国际大通道上的枢纽城市——普洱市。普洱学院的前身是思茅师范高等专科学校，于1977年开始筹建，1978年10月正式招生，是云南省第一批建立的四所高等师范专科学校之一。1998年4月，云南省电大思茅分校成建制并入，同年9月，学校的管理体制调整为“省地共建共管，以省为主”。2012年3月29日经教育部同意在思茅师范高等专科学校的基础上建立普洱学院。8月普洱学院获批作为云南省首批向应用技术型大学转型发展试点高校。9月被教育部、农业部、国家林业局批准为第一批卓越农林人才教育培养计划改革试点项目单位。2015年被云南省列为国门大学建设项目高校。

普洱学院现有全日制在校生10188人(含留学生165人)。有教职工473名，专任教师422人。硕士以上学位的教师239人，占教师总数的60.4%，其中有博士学位的教师16人；副高级以上专业技术职务的教师159人，其中教授37人。学校内设14个二级学院，有各类专业58个，本科专业20个，专科专业38个，其中美术教育、生物技术与应用专业为省级重点专业。校园占地2000余亩；教学科研仪器设备总值4744万元；纸质图书68万册，电子图书及期刊23万册；办有省级期刊《普洱学院学报》。固定的实习学校30所，校外实习实训基地30余个，其中省级实习实训示范基地4个。建校三十多年来，学院共培养了3万名毕业生，为地方经济发展做出了贡献。

在38年的办学历程中，逐步形成了一定的办学特色：一是与中国科学院西双版纳热带植物园联合培养地方经济发展、普洱绿色发展所需的园艺、园林技术、森林资源培养等应用型专门人才；二是依托普洱绝版木刻优势，形成了美术专业的特色；三是凭借地缘优势，开放办学招收留学生，与泰国清莱皇家大学，老挝国立大学交流、合作，培养泰国语、老挝语的专门人才。四是注重地方民族文化、民族关系的研究，自觉承担服务社会，传承文化的责任。