云南民族大学是一所培养各民族高级专业人才的综合性大学,是国家民族事务委员会与云南省人民政府共建的省属重点大学。学校坐落于四季如春、风景秀丽的中国昆明，前身是云南民族学院，创建于1951年8月1日，是中华人民共和国最早成立的民族高等院校之一，2003年4月更名为云南民族大学。
建校以来，学校一直受到党和国家领导人的高度重视和亲切关怀。老一辈党和国家领导人毛泽东、刘少奇、朱德、邓小平、江泽民、胡锦涛接见过我校师生代表，周恩来、彭德怀、陈毅、班禅额尔德尼·确吉坚赞、李岚清、李铁映、司马义·艾买提（IsmailAmat）等亲临学校视察，关心各族师生的成长进步和学校的建设发展。云南省人民政府副主席周保中将军、张冲将军担任首任正副院长。

经过60多年的建设和发展，学校现已成为一所学科门类齐全、办学特色鲜明的综合性大学。涵盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、管理学、艺术学10个学科门类，形成了以民族学、社会学、历史学、民族语言文学、东南亚南亚语言文化、化学（民族药）、民族艺术为优势特色，文理并重、多学科协调发展的学科与专业格局。拥有2个一级学科博士点、1个联合博士点、12个一级学科硕士点、92个二级学科硕士点，8个专业硕士点和78个本科专业。现有14个省级重点学科和优势特色学科，8个国家特色专业，17个省级特色、重点专业。
学校现有全日制在校生23000多人，其中研究生2400人，本科学生21000多人,本科生中少数民族学生占50％以上，还有来自20多个国家和地区的留学生500多人，成人教育学生近1万人。现有教职工1314人，其中教授184人，副教授333人。新世纪百千万人才工程国家级人选2人，全国高校优秀思想政治理论教师1人，全国高等学校优秀青年教师1人,云南省教学名师13人，云南省中青年学术技术带头人和创新人才9人，云南省教学科研带头人2人。著名民族学家、历史学家、教育学家马曜教授，著名民族学和考古学家汪宁生教授，著名史学家谢本书教授，中国近现代史著名专家张建国教授等一批专家学者享誉国内外。