中国大学生体育协会（以下简称“中国大体协”）成立于1975年，同年加入了国际大学生体育联合会（以下简称“国际大体联”），并于同年参加了在意大利罗马举行的“第八届世界大学生运动会”，至今已经连续参加了14届。

中国大体协自1975年成立以来，总共经历了七届委员会。首届为1975年至1979年，由当时的国家体委领导同志任主席、群体司司长赵长泰同志任秘书长；第二届为1979年至1988年，由当时的国家教育部副部长高沂同志任主席、体卫司朱丰诚同志任秘书长；第三届、第四届、第五届为1988年至2000年，由当时的国家教委副主任何东昌同志连任三届主席、体卫艺司司长宋尽贤同志任副主席并兼秘书长（法人代表）；第六届是在2000年“第六届全国大学生运动会”期间，所召开的“中国大学生体育协会第六届会员大会暨换届会议”，并经委员会选举，由原教育部部长吕福源同志任主席、教育部学生体育协会联合秘书处秘书长杨立国同志任副主席并兼秘书长（法人代表），目前中国大体协主席由教育部副部长章新胜同志担任。

国际大学生体育联合会是一个独立的综合性国际体育组织，简称"国际大体联"，成立于1949年，现有协会会员162个，总部设在比利时的布鲁塞尔。

国际大体联的宗旨是：促进大学生体育的发展和进行大学生的体育与德育的教育；促进大学之间的密切联系与合作，以利于国际间大学生的团结。国际大体联设有技术委员会、运动规则委员会、医务委员会等多个专业委员会以及营销、城市概况两个专门委员会。

国际大体联每两年主办一次世界大学生夏季运动会和冬季运动会，在组织规模、参赛国家和地区、人数和水平等方面在国际上都具有较大影响，素有“小奥运”之称。除此之外，国际大体联还每两年组织一次越野、野外定向、自行车、手球等近20个项目的世界锦标赛。1959年，第一届世界大学生夏季运动会在意大利都灵举行。1960年，仿奥运会赛制，在法国夏蒙尼举办了第一届世界大学生冬季运动会。

国际大体联现任主席是乔治·基里安，他于1999年11月当选。