【世界博览会的起源】
世博会的历史源远流长。早在公元5世纪，波斯举办了一个超越集市功能的展览会。当时的波斯国王以陈列财务来炫耀本国的财力物力，以威慑邻国。18世纪末，人们逐渐想到举办与集市相似但只展不卖的展览会。这一新的想法于1791年在捷克的布拉格首开先河。随着工业革命的到来，社会生产力的提高，科学技术的进步，国际交通的发展，举办世界性展览的条件逐渐成熟。到了19世纪中期，展览会上的展品和参展商超出了单一国家的范围。

【世博会的类别】
顾名思义，世界博览会是一个涉及时间、地域、门类、品种等各方面都有广泛内容的大型活动，一般情况下，它只分作两类。一类是综合性世博会，另一类是专业型世博会。
在过去所举办的50多次世博会中，以综合性世博会为多。综合性世博会展出的内容包罗万象，举办国无偿提供场地，由参展国自己出钱，建立独立的展出馆，在场馆内展出反映本国科技、文化、经济、社会的综合成就。综合性博览会一般5年举办一届。专业性博览会展出的内容要单调些，它是以某类专业性产品为主要展示内容，下列主题可以视为认可类展览会：生态、陆路运输、狩猎、娱乐、原子能、山川、城区规划、畜牧业、气象学、海运、垂钓、养鱼、化工、森林、栖息地、医药、海洋、数据处理、粮食等。参展国在主办国指定的场馆内，自行装修、自行布展，不用建设专用展馆。99昆明世博会就属于专业性国际博览会。

【举办世博会意义和作用】
举办世博会的目的往往是为了庆祝重大的历史事件或某个国家、地区的重要纪念活动，以展示人类在某一领域中，在政治、经济、文化和科技等方面取得的成就。举办世博会，不仅给参展国家带来发展的机遇，扩大国际交流和合作，促进经济的发展，而且给举办国家创造巨大的经济效益和社会效益，宣传和扩大了举办国家的知名度和声誉，促进了社会的繁荣和进步。

【举办过世博会的国家和城市】
至2000年，已有英国、法国、美国、德国、比利时、加拿大、日本、澳大利亚、西班牙、意大利、韩国、葡萄牙和中国13个国家计24个城市举办了世博会。

【世博会主题的确立】
社会生产力水平越高，社会化生产的专业性就越强，社会生活的一切活动就变得更加有序。世博会在经历了近百年的演绎之后，1933年美国在芝加哥举办了主题为"一个世纪的进步"的世博会。这是第一次有主题的世博会，要求参展者围绕一个共同的题目设计和创作自己的展品。会上展出的多是百年科技的成果，引人入胜的当数绚丽的霓虹灯景，而引起轰动的则是航空技术、有空调设施的新建筑等科技新成就。使人们看到了一个世纪以来科技的巨大进步，倍受鼓舞。从此以后，每一届世博会都确定了一个极富意义的主题。