上海戏剧学院是一所以培养戏剧艺术人才为主的专业艺术院校。自1945年建校以来，学校始终坚持精英育人理念，形成专业艺术院校富有特色的人才培养模式，为中国培养了大量文化艺术人才。

学校前身是上海市市立实验戏剧学校，1945年12月1日在著名教育家顾毓琇支持下，由著名戏剧家李健吾、顾仲彝、黄佐临创立。1949年10月，上海市立实验戏剧学校改名为上海市立戏剧专科学校。1952年全国高等院校实行院系调整，山东大学艺术系戏剧科、上海行知艺术学校戏剧组并入后正式建院，更名为中央戏剧学院华东分院。1956年正式命名为上海戏剧学院，系文化部直属高等专业艺术院校，熊佛西为首任院长。2000年4月划转为由上海市与文化部共建，2002年6月，原上海师范大学表演艺术学院并入，上海市戏曲学校、上海市舞蹈学校成为学校附属学校。

学校现有全日制在校学生2596人，其中在校本科生1801人，设有博士后流动站2个，博士学位授权一级学科点2个，硕士学位授权一级学科点4个。现设表演系、导演系、戏剧文学系、舞台美术系、电影电视学院、戏曲学院、舞蹈学院、创意学院、音乐剧表演艺术中心、公共教学部、研究生部11个二级教学单位，还有附属戏曲学校和附属舞蹈学校两所中专。

学校有本科专业20个，根据艺术院校培养专门艺术人才的特点，在各个专业下还设有多个专业方向。目前，本科共有15个专业招生，分别为表演、戏剧影视导演、戏剧影视文学、艺术教育、戏剧影视美术设计、绘画、公共事业管理、视觉传达设计、数字媒体艺术、广播电视编导、影视摄影与制作、播音与主持艺术、舞蹈表演、舞蹈编导、作曲和作曲技术理论。其中3个国家级特色专业，1个上海市特色专业。

学校现有四个校区：华山路校区是表演系、导演系、戏剧文学系、舞台美术系、音乐剧表演艺术中心和创意学院所在地，未来功能定位为戏剧艺术教育中心。莲花路校区是戏曲学院、电影电视学院以及附属戏曲学校的所在地，未来功能定位是中华戏曲教育中心。虹桥路校区坐落于上海国际舞蹈中心，2017年3月正式启用，现有舞蹈学院和附属舞蹈学校，未来功能定位是舞蹈教育中心。浦江校区于2016年12月1日开工建设，预计2019年新学期启用，将是机制创新的影视新媒体教育中心。