华东理工大学地处于人文荟萃、海纳百川的大都市上海，原名华东化工学院，其办学历史可以追溯到100多年前的南洋公学和震旦学院，是1952年全国院系调整时由交通大学(上海)、震旦大学(上海)、大同大学(上海)、东吴大学(苏州)、江南大学(无锡)等校的化工系合并组建而成的全国第一所以化工特色闻名的院校。1956年被定为全国首批招收研究生的学校之一。1960年起被中共中央确定为直属教育部的全国重点高校。1993年经国家教委批准，更名为华东理工大学。1996年6月学校进入国家“211工程”重点建设行列。

学校学位授权点覆盖了理、工、农、医、管、哲、经、法、文、历史、教育等11个学科门类、34个一级学科。有54个本科专业，121个硕士授权点、43个博士授权点、16个工程硕士授权领域和工商管理硕士（MBA）、公共管理硕士(MPA)、高校教师专业学位授予权,并设有5个博士后流动站。化学工程学科为上海市重中之重学科和国家重点学科；生物化学工程学科、化学与制药工程学科为国家重点学科和上海市重点学科；材料科学与工程学科为上海市重点学科。工科化学建有国家级课程建设基地。
学校现有在校全日制学生2万余人，研究生5550余人(其中博士生783人)，全日制本科生14100余人；另有继续教育与网络教育学生19000余人。教职员工3900余人，其中两院院士4名，兼职院士18名，国家“973”计划首席科学家3名，长江学者特聘教授7名，国家级有突出贡献专家11名，国家杰出青年科学基金获得者7名，国家优秀青年教师基金获得者11名。有各类正副高级职称的人员1000余人。一大批中青年学者崭露头角，其中4人被评为上海市科技精英，1人被评为上海市青年科技英才，11人入选教育部跨世纪优秀人才培养计划，5人入选教育部跨世纪优秀人才支持计划,3人入选首批新世纪百千万人才工程国家级人选。
学校以“全面提高学生素质，培养学生创新能力”为目标，以面向企业为主，不断深化教育思想、教育内容、教育方法和课程体系改革，教学质量居上海市高校前列。学校有“国家精品课程”4门，“上海市精品课程”24门。1997年以来有83个项目被评为上海市高校教学成果奖，11个项目被评为国家级教学成果奖。1996年以来在国家和省部组织的优秀教材评选中，先后有60本教材获国家和省部级优秀教材奖。多年来，学生在国际国内数模竞赛中屡创佳绩，多次名列上海市或全国参赛学校之首，1997年、2005年先后两次获得美国大学生数模竞赛特等奖，使我校成为国际上少数两获殊荣的高校之一；在历年全国和上海市级各类英语比赛中频获大奖，2000年、2005年上海市高校英语演讲比赛上，我校选手囊括英语专业和非英语专业两项冠军。同时，在物理、计算机编程、电子设计、机器人制作、科技发明等方面的竞赛中也成绩斐然，均名列国内和上海市高校前列。
学校建有国家大学科技园，有53个研究所（中心）、8个国家级研究基地、12个省部级研究基地，是全国6所首批建立国家技术转移中心的高校之一。学校拥有一支老中青结合的、有800多名专兼职研究人员组成的科研队伍，近年来，每年承担各类研究课题800多项，科研经费逐年增加，2001年超过1亿，2004年又超过2亿，2005年达到2.51亿。从1980年至2005年累计承担的5000多项科研课题中，获奖成果550多项，其中获国家自然科学奖、国家发明奖及国家科技进步奖39项，获省部委科技进步奖460多项，获得国内外专利480多项。取得新型水煤浆气化技术、纤维素废弃物制取乙醇技术、可资源化烟气脱硫技术、水氯镁石先进脱水工程技术、微生物表达蛋白药物规模化制备平台技术等一批重大创新成果，GMT复合材料、化纤碳白、人工钙骨水泥、冶炼厂SO2回收、干煤粉气化、新型自控发酵罐等一批高新技术成果实现产业化，取得了重大经济效益和社会效益。
学校重视并不断拓展对外合作交流，己与美、日、法、德、英、加、韩和澳大利亚等国的60多个高校、企业集团和科研机构建立了长期广泛的学术交流关系。