山东交通学院始建于1956年，2000年由交通部划转山东省，实行中央与地方共建、以地方管理为主的管理体制。2002年，经教育部批准，组建山东交通学院，面向全国招生，以实施本科教育为主。学校坚持“立足交通、突出特色、强化素能”的办学方针，现已成为一所以工学学科为主，以交通类专业为骨干，培养应用型高级人才的多科性普通高等学校。

学校为两地三处（两地：济南、威海；三处：校本部、长清校区、威海校区）办学，占地面积2800亩。2005级新生已顺利入住长清校区。目前，学校有全日制本专科在校生15000余人，在职教职工1100余人，专任教师600余人，其中具有高级专业技术职务人员200余人，专任教师中博士25人，硕士262人，享受国务院政府特殊津贴者10名，省部级优秀教师19名。学校具有留学生招生资格和中外合作办学资质。学校图书馆是中国学术期刊网（CNKI知识网络）一级站点，建成了超星数字图书馆镜像站，藏书108万册。学校固定资产总值2.6亿元，教学科研仪器设备总值5700余万元。

学校设有汽车工程系、土木工程系、交通工程系、工程机械系、信息工程系、管理系、经济系、外语系、人文科学系、数理系、北方国际学院、海运学院、成人教育学院、职业技术学院等14个院系和社会科学教学部、体育教学部、现代教育中心等教学单位。开设车辆工程、交通运输、交通工程、物流管理、土木工程、测绘工程、轮机工程、航海技术、机械设计制造及其自动化、计算机科学与技术、电气工程及其自动化、英语、金融学、市场营销等57个本专科专业，专业设置涵盖工、理、管、经、法、文6大学科门类。学校还是全国重点建设职业技术教育师资培训基地之一。

建校近50年来，学校共为国家培养毕业生45000余名，并为交通行业培训各种管理干部和工程技术人员35000余名。