五大发展理念是中国共产党对社会发展规律认识不断深化的必然产物，它既是马克思主义社会发展科学方法论的时代升华，也是对人类文明成果特别是当代社会发展思想借鉴的成果，并且也深深扎根于中国特色社会主义的发展实践之中。认识五大发展理念的实践基础和承传发展，亦即五大发展理念的源和流，对于把握其理论的科学性和增强贯彻这一理论的自觉性大有裨益。

创新发展置于五大发展理念之首，从思想谱系上看，体现了对唯物史观社会分析和社会发展理论的继承和弘扬。唯物史观认为社会发展的根本动力在于生产力和生产关系、经济基础和上层建筑的矛盾运动。社会革命就是通过对生产关系和上层建筑的改造，而促进生产力并促进人类社会的发展。创新是革命在新的时代进程中的推进，它意味着生产关系和上层建筑根本变革后，还需要不断地进行完善。创新不仅是体制机制的改革，也是社会发展的各个环节革故鼎新，所以它也是对改革的承续。我们可以看到“革命—改革—创新”形成了唯物史观对社会发展基本矛盾把握的历史进程。

从社会实践的源头来看，创新的提出深刻反映了中国共产党对当代社会发展挑战的应对。基本制度相对稳定之后，创新成为生命力的来源，这实际上已经越来越成为共识。熊彼特于1912年出版的《经济发展理论》一书中就阐述了创新问题，然而，能否有效地推动创新则是另外一个问题。中国共产党的成功就在于为创新塑造良好的社会条件，开拓了一条从解放思想的理论创新，到改革和深化改革的体制机制创新，进而把社会引入众创的发展新路。显然，这是深入到时代本质中的发展理念。

协调发展本身也是科学社会主义的重要内容，马克思、恩格斯批判资本主义不可摆脱的内在矛盾，实际上是社会发展不协调的极端表现。科学社会主义就是要创造协调的社会发展。社会主义革命是让生产力与生产关系、经济基础与上层建筑相协调。社会主义的制度设计，就是要实现社会的协调发展问题。社会主义追求共同富裕的这一本质，就是要解决自古以来财富分配的不均衡问题。当然，社会主义对协调发展的认识也是不断深化的，从计划经济到市场经济就是协调机制的一个飞跃。