大连交通大学创建于1956年，时为大连机车车辆制造学校；1958年升格为大连铁道学院，隶属原铁道部管理；2000年2月划转为辽宁省政府管理，实施“中央与地方共建，以地方管理为主”的管理体制；2004年5月经教育部批准更名为大连交通大学。大连交通大学是一所以轨道交通和复合型软件人才培养为特色的高等学校。

学校总占地面积82.08万平方米，由沙河口校区和旅顺口校区组成。校舍建筑总面积54.1万平方米，教学科研仪器设备总值2.31亿元，图书馆建筑总面积4.3万平方米，馆藏文献资源总量为160.46万册，中外文电子期刊22200余种。

学校设有研究生学院和13个二级学院，具有学士、硕士、博士三级学位授予权。拥有2个一级学科博士后科研流动站，2个一级学科博士点，7个二级学科博士点，12个一级学科硕士点，44个二级学科硕士点，11个工程硕士领域，2个高校教师硕士专业。拥有机械工程、材料科学与工程、交通运输工程3个省一级重点学科，覆盖12个二级学科。材料科学与工程、机械工程学科分别获批“辽宁省高等学校一流特色学科”项目第二层次、第三层次立项。学校有43个本科专业，涉及工学、管理学、理学、文学、经济学和艺术学6个门类，工商管理、软件工程、计算机科学与技术具有第二学士学位授予权。机械工程、材料成型及控制工程、车辆工程、土木工程、软件工程、材料科学与工程、电气工程及其自动化、环境工程、测控技术与仪器、工业工程、交通运输11个专业为国家级或省级重点建设专业，车辆工程为辽宁省紧缺本科人才培养基地。学校具有硕士研究生推免权。

学校目前有全日制在校生19197人，学校开展本科教育、研究生教育、继续教育和留学生教育，发展中外合作办学。学校是教育部第二批实施“卓越工程师教育培养计划”高校、全国建设高水平运动队院校和体育文化研究基地、铁道部继续教育东北基地、大连东北亚国际航运人才培训基地。2001年12月，学校创建辽宁省示范性软件学院，在国内率先进行“传统专业+软件工程”五年制双专业复合型人才培养模式的探索和实践，成为“国家级人才培养模式创新实验区”、国家软件人才国际培训（大连）基地、辽宁省对日服务外包人才培养基地。现有省级以上精品类课程35门；国家级虚拟仿真实验教学中心1个，国家级工程实践教育中心4个，省级实验教学示范中心12个；省级大学生实践教育基地5个。