1969年5月17日，国际电信联盟第二十四届行政理事会正式通过决议，决定把国际电信联盟的成立日--5月17日定为“世界电信日”，并要求各会员国从1969年起，每年5月17日都要开展纪念活动。2006年11月，国际电信联盟把世界电信日和世界信息社会日合并为世界电信和信息社会日。

2016年517是第48个世界电信日

2016年世界电信日主题:“提倡ICT创业精神，扩大社会影响”

从国际电信联盟新闻处和工信部国际合作司获悉，2016年5月17日世界电信和信息社会日主题确定为“提倡ICT创业精神，扩大社会影响(ICTentrePneurshipforsocialimpact)。

国际电联提到，信息通信技术(ICT)领域的企业家和创业公司以及中小型企业(SME)在确保以可持续且包容的方式实现经济增长方面可以发挥尤为相关的作用。他们参与创新型ICT解决方案的开发，独具潜力，会对全球、区域和各国经济产生深远影响，同时也是当今知识型经济中提供尤其面向年轻人的新就业机会的重要来源。

2016年世界电信和信息社会日的主题符合国际电联开展的工作:充分利用ICT的潜力，发挥年轻发明家和企业家、创新型SME、创业公司和技术中心在推动创新型实用解决方案以促进实现可持续发展目标方面的推进作用，尤其侧重于发展中国家的中小型企业。

世界电信日自1969年起每年均在5月17日庆祝，这一天也是国际电联于1865年成立的纪念日。2005年11月，信息社会世界峰会呼吁联合国大会将5月17日定为“世界信息社会日”，联大于2006年3月通过决议。2006年11月召开的国际电联全权代表大会做出决定，将双节合并。

【历届主题】

1990电信与工业发展

1991电信与人类的安全

1992电信与空间:新天地

1993电信和人类发展

1994电信与文化

1995电信与环境