1990年12月28日，中华人民共和国第七届全国人民代表大会常务委员会第十七次会议审议通过了《中华人民共和国残疾人保障法》。根据该法第48条规定：“每年五月第三个星期日，为全国助残日。”《中华人民共和国残疾人保障法》从1991年5月15日开始实施，“全国助残日”活动即从当年开始进行。全国每年都进行“助残日”活动，每年助残日活动的主题，都是依据当年残疾人事业发展的重点工作确立的。

2016全国助残日时间为：2016年5月15日，星期日。

4月29日，中国残联召开新闻发布会，就第二十六次全国助残日活动主题进行发布。

据介绍，国务院残疾人工作委员会、教育部、民政部、人力资源社会保障部、国家卫生计生委、中央军委政治工作部、全国总工会、共青团中央、全国妇联和中国残联10部门日前联合下发通知，确定今年5月15日第26次全国助残日活动主题为“关爱孤残儿童，让爱洒满人间”。

据介绍，中国残联主席张海迪就本次助残日发出倡议：助残日期间，希望健全孩子的父母能够带着自己的子女去看望孤残儿童，用人间大爱弥补孤残儿童心中缺失的父母关爱。

中国残联新闻发言人郭利群指出，近年来，残疾人事业顶层设计和制度创新、残疾人扶贫解困和兜底补短、残疾人工作基础管理、残疾人事务对外交流等工作取得了重要的新进展、新成效。但残疾人在基本医疗、养老、住房、教育、就业等方面遇到的困难仍十分突出。特别是孤残儿童群体因生理、心理等方面的疾病和缺陷，需要特别关爱和特殊照顾。目前，全国各类社会福利机构收养的孤儿、弃婴数量逐年增加，其中身体残疾和患有各种疾病的儿童，需要在福利机构中长期生活。这些儿童生活不能完全自理，同生活在家庭的儿童相比，其身体发育、精神和心理发育及人格健全发展都存在较大差距，长大后在就学、就业、婚姻等方面也将面临更大困难，需要全社会给予更多的关心帮助和支持。