历经近120年的发展，近年来，在老交大传统和西迁精神的滋养下，西安交通大学抓住培养造就一流人才的目标，在国家“一带一路”战略中积极担当，已成为我国新知识、新科技、新发明的一支重要力量。

西安交通大学肇始于1896年的南洋公学，作为我国现代高等工程教育的发端，自建校之日起就秉承“兴学强国”的精神，至20世纪中叶，已成为我国最顶尖的大学之一。据统计，自1959年正式定名西安交通大学以来，该校已累计培养大学生23.6万余名，其中在西部工作的就将近10万名，广泛分布在教育、医疗、电力、军工等各个领域，大多是行业领军人物和中坚力量。2006年以来，交大以第一完成单位主持国家“973计划”项目14项，承担国家自然科学基金项目2230多项。两组数据，可以看出交大的科研实力：一个是获得国家科学技术奖33项，居全国高校第5位；一个是“十一五”期间申请和授权的发明专利比“十五”期间增加了8倍多，截至目前有效发明专利有1880多项。

西安交大还主动融入地方发展，与陕西省政府以及秦川集团、延长石油集团等合作建立的研发中心，承担了多项重大科研项目。如交大和西电的合作项目，特别是特高压交、直流套管，性能达到了国际先进水平。