“教育扶贫是改变贫困学生命运的重要方式，新长城自强班在经济资助的同时，更注重的是高中生的能力培训和提升。”中国扶贫基金会会长段应碧在8月22日开幕的“2015新长城贫困高中生寻访活动启动仪式暨高中生资助论坛”上说到。

据全国学生资助管理中心副主任涂义才介绍，从学前教育到高等教育阶段，高中贫困生资助是最薄弱的一个环节，存在着资助政策相对单一、比例偏小、资助标准偏低、东中西部差距较大等问题。

统计显示，全国高中在校生共2400万人，2016年全年资助规模达800多万人次，占比约30%，在整个教育阶段受资助的8000多万学生中占比约为10%。从资金来源上看，国家助学金资助占整个高中生资助的62%、达500多万人次，地方政府资助220万人次、学校资助70万人次、社会资助14万人次。从全国范围来看，仍存在着近10%的资助空间，其中西部地区缺口最大。从就学成本来看，中西部地区高中生就学成本在8000元到1.2万元之间，而获得的资助则在3300元到4600元之间，与实际需求相比，仍有较大差距。从教育阶段来说，相较于义务免费、高等教育奖助勤等各种资助相比，普通高中生人均2000元/年的资助标准相对偏低。

在国务院扶贫办国际合作与社会扶贫司副司长吴坦看来，贫困高中生是一个特殊的群体，教育不公平影响人的一生，“治贫先治育，帮助贫困高中生圆成才梦、大学梦，才能阻断贫困的代际传递”。

在具体的资助方法和自强学生选拔上，中国扶贫基金会副秘书长陈红涛介绍说，新长城贫困高中生资助以人才培养为目标，不仅每年给每个入选学生发放1800元的生活费，还会定期举办一系列活动帮助贫困高中生开阔眼界，提高个人能力和综合素质。在自强学生选拔上，将会把暑期寻访和常态寻访结合起来，寻找需要资助的优秀学生，全力其成长、成才。

在启动仪式上，佟大为、关悦夫妇接受了中国扶贫基金会会长段应碧颁发的爱心大使证书，并将以“爱心大使”身份，参与到贫困地区高中生寻访活动中。

据悉，新长城特困高中生资助项目启动于2007年10月，设立50人一班的标准班，三年学费、生活费共资助30万元。截至2016年底，已在全国25个省，125个县建立了240个自强班，筹集资金4133.4万元，累计资助超过3.52万人次，帮助1.4万名高中生顺利完成了学业。