2016年8月23日，一场历史学家的盛会将于中国的泉城济南举行。85个国家和地区、2615名中外历史学者，使得这场当今范围最广、影响最大、素有“史学奥林匹克”之誉的盛会——第22届国际历史科学大会注定载入史册，而首次在非欧美国家举办更赋予它与众不同的意蕴与使命。

其实早在一个世纪之前，国际历史科学大会创办伊始，中国学者就从遥远的东方投来关注的凝望，但“顾吾国竟无一人往焉”。从无缘参与的喟叹到胡适孤身一人代表中国参会，从派代表团定期参会到作为东道主主办盛会，岁月的年轮铭记了一代代学人为之魂牵梦绕、倾力拼搏的印记，也见证了中国史学话语走向世界的征程。

“唯学不如人，斯乃大耻”

1905年，著名报人和教育家黄节在《黄史》“总序”中提及1908年将在德国召开“柏林史学大会”，留下了中国学人关于国际历史科学大会的最早记载。

1923年3月，第五届国际历史科学大会召开前夕，一篇专门介绍大会及其历史的文章引发了人们的好奇与关注。此时此刻的中国，正处于内忧外患、战火连天的乱局之中，作者只能望洋兴叹：“各国学者必将联袂偕来，讨论学术，互显国史……返观我国，学术消沈，历史学者至今犹无团体之组织，恐届时终不能有代表出席，以各国绩学之士相见也。”

中国是一个历史悠久、典籍丰富的文明古国，又是一个具有治史和修史传统的国度，自古以来史家辈出，史著如林。然而近代以来，山河破碎、民族危亡的现实使得当时一批硕学鸿儒无用武之地，痛感报国无门。正如当时还是一名青年学生的史学家向达所言：“此次大会，自以欧美诸国为其主干，而我邻邦日本亦有代表，参与其间……顾吾国竟无一人往焉！窃尝谓一国万事零队，都不足悲，唯学不如人，斯乃大耻。”

“虽不能至，然心向往之。”也正是从这一时期开始，“中国为历史悠久、史学发达之国家，自有加入之必要”成为中国历史学人的共识，参加国际历史科学大会活动、加入国际历史学会成为前辈史家的奋斗目标。中国社会科学院学部委员、中国史学会会长张海鹏对这段往事铭记在心。

但是，中国迈向国际历史科学大会的步履却异常艰难。1938年8月28日，第八届国际历史科学大会在瑞士苏黎世召开，45个国家约900名史学家到会。也正是在这次大会上，中国面孔第一次出现在国际同行面前。当时正在美国的胡适孤身一人代表中国参会，并作了发言。