南京林业大学坐落于风景秀丽的紫金山麓、碧波荡漾的玄武湖畔，是一所中央与地方共建的省属重点高校。学校前身为中央大学（创建于1902年）森林系和金陵大学（创建于1910年）森林系，1952年合并组建的南京林学院，是当时全国仅有的三所高等林业院校之一。1955年华中农学院林学系（武汉大学、南昌大学和湖北农学院森林系合并组成）并入，1972年更名为南京林产工业学院，1983年恢复南京林学院名称，1985年更名为南京林业大学。

南京林业大学作为一所以林科为特色，以资源、生态和环境类学科为优势的多科性大学，在百余年发展历程中，坚持全面贯彻党的教育方针，把提高教学质量和德育教育放在首要位置，紧紧围绕培养社会主义建设者和接班人这一根本任务，为实现“黄河流碧水、赤地变青山”的宏伟目标，不断深化教育教学改革，继承发扬了艰苦创业的光荣传统，形成了“团结、朴实、勤奋、进取”的校风和“诚朴雄伟，树木树人”的校训。毕业生遍布全国各地，深受用人单位欢迎。

学校主动适应社会和经济发展需要，不断调整优化学院专业结构。现设有林学院、材料科学与工程学院、化学工程学院、机械电子工程学院、土木工程学院、经济管理学院、人文社会科学学院、信息科学技术学院、风景园林学院、理学院、外国语学院、艺术设计学院、家居与工业设计学院、轻工科学与工程学院、汽车与交通工程学院、生物与环境学院、研究生院、继续教育学院、应用技术学院、国际教育学院、公有民办南方学院、马克思主义学院、体育教育部等22个学院（部）。

学校学术实力雄厚，学科门类齐全，办学特色鲜明。现有8个博士后流动站、7个一级学科博士学位授权点、39个二级学科博士学位授权点、22个一级学科硕士学位授权点、93个二级学科硕士学位授权点和27个专业学位授权类别或领域。现有林业工程、生态学2个一级学科国家重点学科，林木遗传育种、林产化学加工工程、木材科学与技术、森林保护学等4个二级学科国家重点学科，1个江苏省一级学科国家重点学科培育点，4个江苏省高校优势学科，7个一级学科国家林业局重点学科，2个二级学科国家林业局重点（培育）学科，4个一级学科江苏省重点学科，2个一级学科江苏省重点（培育）学科，4个二级学科江苏省重点学科。国家重点学科数量位列江苏省属高校前列。