南京航空航天大学创建于1952年10月，是新中国自己创办的第一批航空高等院校之一。1978年被国务院确定为全国重点大学；1981年经国务院批准成为全国首批具有博士学位授予权的高校；1996年进入国家“211工程”建设；2000年经教育部批准设立研究生院；2011年，成为“985工程优势学科创新平台”重点建设高校。学校现隶属于工业和信息化部。2012年12月，工业和信息化部、中国民航局签署协议共建南京航空航天大学。

在60余年的办学历程中，南航人秉承“航空报国”的办学传统，遵循“团结、俭朴、唯实、创新”的优良校风，践行“智周万物，道济天下”的校训，栉风沐雨，砥砺奋进，不断推动了学校的快速发展。目前，学校已成为一所以工为主，理工结合，工、理、经、管、文等多学科协调发展，具有航空航天民航特色的研究型大学，“十一五”期间被工业和信息化部授予办学水平提升工程“特别优秀学校”称号。

学校现设有15个学院和142个科研机构，建有国家重点实验室1个、国防科技重点实验室1个、国防科技工业技术研究应用中心1个、国家文化产业研究中心1个、国家工科基础课程教学基地2个、国家级实验教学示范中心4个。有本科专业54个、硕士一级学科授权点35个、博士一级学科授权点15个、博士后流动站16个。有航空宇航科学与技术、力学等一级学科国家重点学科2个，二级学科国家重点学科9个，国家重点（培育）学科2个，国防特色学科15个。

学校建有明故宫和将军路两个校区，占地面积2154亩，建筑面积99.02万平方米，图书馆馆藏图书近254万册（件）。现有教职工3061人，其中专任教师1785人。专任教师中，高级职称1130人，博士生导师406（含兼职博导72人）人，院士及双聘院士10人，“千人计划”5人，“长江学者”14人，杰出青年基金获得者4人，全国教学名师3人，国家级、省部级有突出贡献的中青年专家21人，入选国家和省部级各类人才计划400余人次，享受国务院政府特殊津贴专家132人。现有全日制在校生27000多人，其中本科生18000多人，研究生8000余人，学位留学生770多人，成人教育学生10000余人。