外汇是货币行政当局（中央银行、货币管理机构、外汇平准基金及财政部）以银行存款、财政部库券、长短期政府证券等形式保有的在国际收支逆差时可以使用的债权。

包括外国货币、外币存款、外币有价证券（政府公债、国库券、公司债券、股票等)、外币支付凭证（票据、银行存款凭证、邮政储蓄凭证等）。

截至2016年，中国位居世界各国政府外汇储备排名第一。但美国、日本、德国等国有大量民间外汇储备，国家整体外汇储备远高于中国。
中国美元外汇为什么买不了东西？
截至2012年底中国外汇储备余额为3.31万亿美元，有人总在说，为什么我们要把那么多的外汇储备放在美国贬值而不用于购买实物？提出这样的问题，是因为还不了解国际货币体系。美国根本就不允许中国购买美国商品，从而实现贸易平衡。

奥巴马上台之后，面对空前的金融危机，为了寻求中国不要抛弃美元债券，郑重地承诺说：美国要放宽对华出口。但后来的事实证明，美国在对华放宽出口限制方向什么事都没做，相反却做了许多加大限制的事情。美国总统奥巴马签署了《2013财年国防授权法案》，其中规定继续对华卫星出口进行严格管制。据悉，去年4月，美政府曾发布一份报告，建议国会放松对卫星及相关产品出口管制，以方便美国企业在全球通信及遥感器材市场展开竞争；但继续禁止由中国运载火箭发射美国卫星，同时更严格地管制对华出口卫星或相关零部件。

这就是现实。对于中国需要从美国进口的商品，美国一概拒绝。为什么？明白地讲，只有中国在美国买不到任何实物商品，中国才不得不把被动获得的美元储备，用于购买美国债券；只有中国所持有的美元资产是金融资产，美元货币的大幅贬值才会使美国获得更大的利益，相反，让中国遭受更大的损失。

无独有偶，世界上有60多个国家将部分或大部分的黄金储备在美国纽约美联储银行的地下金库里。德国黄金储备总量已经达到3396吨，储备仅次于美国，排位世界第二，有1536吨近半数黄金储存在美国。但是，当德国发起黄金回家时，令人意外的是美联储一再以可能会对金库造成安全隐患和程序问题拒绝德央行进行检查，德国国内的担忧情绪日益加重。德国审计部门呼吁德国央行应该定期地检查这些金条的真实性、成色、重量和是否被妥善地保管。对此，德国央行作出的回应是未来3年里将每年从美联储抽出50吨黄金现货，运回法兰克福的德国央行总行检验其重量和品质。中国黄金储备600吨全部储存在美国。中国要运回这600吨黄金，可能更难。

这就是事实，是历史一次次告诉我们的事实。这到底是怎么回事？理解这个问题，必须深入了解这个世界现行的、而且极其难以改变的、以美元为核心的国际货币体系；以及由此派生的美国债务经济循环体系。

美元为核心，是指国际贸易、尤其是以石油为代表的资源品贸易，必须以美元作为计价和结算货币。这是布雷顿森林体系确立的美元中心地位，尽管这个体系1971年已经宣告解体，但此后美元变成了以石油和资源为本位的自由浮动货币制度。因为美国托拉斯控制着这些自然资源，所有购买者需求者要与这些托拉斯进行交易才可能买到资源，而购买一定需要美元。

为了这件事，美国所执行的经济战略、政治战略和军事战略都是全球性战略。它们用军事力量维护美国的资源占有，消灭允许非美元货币计价、结算石油和资源的国家；用金融集团控制期货市场，为资源定价，让资源的价格符合美国利益；再有就是对经济舆论的控制，这样的舆论帮助美国金融集团引导市场预期。