中国与欧亚大陆的14个国家接壤，在欧亚大陆，它必定与欧洲、俄罗斯和印度存在竞争。同时，中国拥有超过1.4万公里的海岸线和近7000座岛屿。在海上，中国同美国、日本和印度有过对抗。
　　因此，中国必须应对来自陆上和海洋的地缘政治冲突。在中国的历史长河中，有个始终如一的模式当中国遭到来自陆上(即来自北方)的威胁时，南方就会维持安宁。而当中国面临来自海上(即来自南方)的威胁时，北方就会通过讲和来稳定局势。
　　1991年苏联解体后，中国无须再担心来自北方的威胁。这对中国来说是个巨大的安全红利，具有五重战略意义：
　　一、作为对抗北方威胁的潜在有用伙伴，日本对中国的战略价值降低了。
　　二、北方紧张状况缓解使中国得以解决与邻国的几乎所有边界争端。
　　三、中国可以集中力量对南方的海上自卫进行战略投资。
四、苏联解体后，中国改变路线，引入市场经济，将自己变成了一个经济强国。
　　五、随着经济发展，中国的能源和自然资源进口迅速增加。中国还坚定决心，加强捍卫其海上航线，成为海上强国。
　　然而，在1995年和1996年，中国在台湾海峡进行了一系列导弹试射，谋求平息台湾围绕倾向独立的台湾领导人李登辉和1996年举行的总统选举而不断升温的狂热。对此，克林顿政府向该地区派遣了两艘美国航空母舰。这一事件造成的心理创伤促使中国进一步增强其海上力量。
　　在2001年9月11日美国遭遇恐怖袭击和发动全球反恐战争后，中国面临的潜在海上威胁退居次要位置。中国将新疆的各种问题与更大的反恐战争联系起来，由此开始了与美国的表面合作。
　　这期间，中国内部出现争论，核心内容是中国国家利益的真正威胁来自南方还是北方。
　　认为中国将面临南方威胁的人士说，美国的海上霸权和日美同盟对中国的政体和地缘政治地位构成最大的长期威胁。反对这种观点的人则认为，鉴于伊斯兰原教旨主义必然会引发新疆少数民族穆斯林的分裂活动，因此中国安全的最大威胁在北方。
　　从不同的视角看，这场辩论也是关于两种不同地缘政治理论优点的辩论。
　　中国应该听从英国地理学家麦金德的大陆中心地带理论(该理论认为欧亚大陆中心地带对于地缘政治有着举足轻重的战略意义)并试图成为欧亚大陆强国吗？
　　还是应该遵从美国海军军官、地缘政治战略家马汉的学说(认为海上力量对于国家的实力和影响至关重要)谋求成为海上超级大国？
　　麦金德阵营的人士敦促中国在战略上与欧洲、俄罗斯和印度发展合作关系。他们认为，中国应避免挑战美国和争夺太平洋霸权，而应继续和平崛起成为世界大国。
中国面临五大军事威胁：
据报道，中国国务委员、今年早些时候开始担任中方特别代表的杨洁篪28日早晨在钓鱼台国宾馆会见了印度国家安全顾问、印方特别代表希夫尚卡尔·梅农。

　　报道称，由于中国今年经历了领导层换届，以及4月15日中国军队入侵德普桑峡谷后两国争议边界的紧张状态，此次会谈的意义特别重大。

　　杨洁篪在会谈开始前的致辞中说，李克强总理今年5月访印给两国关系发展注入新的强大动力。他还表示，愿和梅农一道在前任代表工作的基础上承前启后继往开来，努力促进中印边界问题解决，促进中印战略合作伙伴关系在新时期取得更大发展。