外交，一个国家在国际关系方面的活动，如参加国际组织和会议，跟别的国家互派使节、进行谈判、签订条约和协定等。国家以和平手段对外行使主权的活动。通常指由国家元首、政府首脑、外交部长和外交机关代表国家进行的对外交往活动。
外交官是从事外交事务的专职人员，一个国家驻另一个国家的外交官组被称为一个外交代表机构。大使是一个外交代表机构最高的官员，由一位大使领导的外交代表机构叫做大使馆。一个国家驻另一个国家所有外交官的总称是外交使团（参见外交官衔）。例如，中国外交部为中国的外交机构，外交官为外交部部长。
主权国家外交的宗旨是，以和平方式通过对外活动实现其对外政策的目标，维护国家的利益，扩大国际影响和发展同各国的关系。外交在实施过程中，各国应遵循国际公认的准则。
这些准则主要有《联合国宪章》的宗旨和原则，互相尊重主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利、和平共处，在相互关系中用和平手段解决一切争端，而不诉诸武力和武力威胁等。在此基础上的外交是平等和正义的外交，否则就是不平等和非正义的外交。公正的国际政治新秩序和国际经济新秩序也只有在此基础之上，以和平和发展为主要目标，才有可能建立。

中国外交最硬的十句话：
1.六十年代初，由于大陆经济困难，台湾觉得有机可乘，积极准备反攻大陆，据说当时金门岛上已经调集了重兵准备反攻了。当时中美正在波兰秘密接触，周总理指示我方代表对美国警告：“如果台湾胆敢反攻大陆，反攻大陆之时，就是中国人民解放军解放台湾之日！”美国立刻表示不支持台湾反攻大陆。结果金门岛上的国军最终乖乖的撤了回去，没有反攻。（总理威武！！吼吼）
2.1982年9月，号称“铁娘子”的英国首相撒切尔夫人来到北京，与小平同志就香港主权进行谈判。小平同志斩钉截铁地说：如果到1997年还收不回香港，那就意味着中国政府是晚清政府，中国领导人是李鸿章！”面对撒切尔夫人的威胁，小平同志还说了一句话：“中国人穷是穷一点，但打起仗来是不怕死的。”（小平还是有点水平的！！）
3.1987年，菲律宾前总统访华，谈到南沙问题时说：“至少在地理上，那些岛屿离菲律宾更近。”邓抽了口烟：“在地理上，菲律宾离中国也很近。”从此，南沙再无战事。（这话最恨，直接噎死）
4.当年，中国外交部长陈毅在印度回答各国记者问题时，拍案而起说：“人不犯我，我不犯人；人若犯我，老子也犯人...”后来，中印自卫反击爆发，全歼印军3个旅，基本歼灭印军3个，另歼灭印军5个旅各一部，俘印军第七旅旅长季•普•达尔维准将，击毙印军第六十二旅旅长希尔•辛格准将，总计歼灭侵印军8900余人。
5.中国女军事专家姚云竹参加美国国际学术座谈会，在回答美国前国务卿基辛格博士提问时说:"如果有人一定要把中国当敌人，我们将接受挑战，做一个‘称职’的敌人。”
6.中国驻利比里亚大使林松添在接受匈牙利电视台FreiDossier节目主持人、普利策新闻奖获得者TamasFrei专访,谈到目前利比里亚局势很危险，美国大使、联利团最高长官等人都有贴身保镖、防弹车，你是否也有保镖时,转身指着身边的五星红旗说:“这就是我的保镖！”