核潜艇是指以核反应堆为动力来源设计的潜艇。由于这种潜艇的生产与操作成本，加上相关设备的体积与重量，只有军用潜艇采用这种动力来源。核潜艇是一国潜艇中的战略力量，为当前军事理念中军事核能三位一体中海基核力量的主要实现形式。中国海军拥有一支核潜艇部队，这已不是什么秘密。在1996年3月的台海危机中，中国海军的核潜艇发挥了其应有的作用。

核潜艇是潜艇中的一种类型，指以核反应堆为动力来源设计的潜艇。由于这种潜艇的生产与操作成本，加上相关设备的体积与重量，只有军用潜艇采用这种动力来源。核动力潜艇水下续航能力为20万海里，自持力达60-90天。作为战略打击力量，核潜艇可以装备带核弹头的弹道导弹或飞航式导弹。按武器装备可以分为鱼雷核潜艇和导弹核潜艇。核潜艇是一国潜艇中的战略力量，为当前军事理念中军事核能三位一体中海基核力量的主要实现形式。在军事战争中，因为其强大的续航性备受关注。在一些国家的军事思想中，核潜艇是应对核动力航空母舰的最有力武器，核动力潜艇一般分为两种：攻击型核潜艇与导弹核潜艇（也称战略核潜艇），其中导弹核潜艇因其往往携带潜射核弹头洲际导弹出海面以柴油引擎输出动力。

早期的核潜艇均以鱼雷作为武器。以后由于导弹的发展，出现了携带导弹的核潜艇。核潜艇安上导弹之后，便出现了两种类型：一类是近程导弹和鱼雷为主要武器的攻击型核潜艇；另一类是以中远程弹道导弹为主要武器的弹道导弹核潜艇（又称战略核潜艇）。攻击型核潜艇主要用于攻击敌水面舰艇和潜艇，同时还可担负护航及各种侦察任务。弹道导弹核潜艇则是战略核力量的一次重要的转移。

战备导弹潜艇是用艇载核导弹对敌方陆上重要目标进行战备核袭击的潜艇。它大多是核动力的，主要武器是潜对地导弹，并装备有自卫用鱼雷。战备导弹潜艇与陆基战备导弹，战略轰炸机共同构成目前核军事在国核威慑与核打击力量的三大支柱，并且是其中隐蔽性最强打击突然性最大的一种。
美军怒骂中国核潜艇：
中国核潜艇部队虽已组建42年，却一直充满神秘感。近日，中国各大媒体对中国核潜艇某部队进行了大量解密报道，引起国内外的广泛关注。尤其是在中日关系因钓鱼岛争端神经紧绷、中国海军三大舰队齐出第一岛链在西太平洋海域进行大规模军演，以及日本将要举行有2万多人参加的夺岛演习之际，中国海军突然使这支极为神密的核潜艇部队大白于天下，当然会引起各方猜测。

　　有说针对日本的，也有说震慑美国的，更有说威慑南海菲律宾、越南等国的，众说纷纭，各执一词。那么，中国海军这次突亮核牙的真实意图何在？我们不妨从已披露的信息中寻找蛛丝蚂迹，看看中国的核潜艇驰骋大洋，到底为谁而来。

　　美国一至不相信中国海军核力量已形成了战斗力。并讥笑中国陆基核导弹只有区区20多枚能打到美国本土，而对中国海基核力量的存在根本不屑一顾。就像美国人讽刺中国海军091攻击核潜艇的噪声时说的那样，若091核潜从广州开出，其噪声在数千公之遥的越南西贡都可以听得到。

　　其意思再也明白不过，中国海军的核潜艇，如此大的噪声，一出港便被发现，连生存的机会都没有，岂能有战斗力？

　　美国人虽然不怀疑093094乃至095096核潜艇项目的存在，但对其有没有服役，有没有形成战斗力，仍然表示怀疑，并始终以藐视的心态看待中国核潜艇科技的发展水平，认为时至今日，中国海军核潜艇连正常的战斗值班都无法做到，当然无法做到在大洋上对美国航母形成威胁。