中央企业（简称：央企），作为中国国有企业，长期以来是中国国民经济的重要支柱。按照中国政府的国有资产管理权限划分，中国的国有企业分为中央企业（由中央政府监督管理的国有企业）和地方企业（由地方政府监督管理的国有企业）。

广义的中央企业包括三类：

一是由国务院国资委管理的企业，从经济作用上分为提供公共产品的，如军工、电信；提供自然垄断产品的，如石油；提供竞争性产品的，如一般工业、建筑、贸易。
二是由银监会、保监会、证监会管理的企业，属于金融行业，如国有四大副部级保险公司（中国人保、中国人寿、中国太平保险、中国出口信用保险）和国有五大银行（建行、农行、中行、交行、工商银行）及中国进出口银行、中国农业发展银行 国家开发银行。
三是由国务院其他部门或群众团体管理的企业，属于烟草、黄金、铁路客货运、港口、机场、广播、电视、文化、出版等行业。
狭义的中央企业通常指由国务院国资委监督管理的企业。相对于其他一些国家来讲，中国国务院国资委监管的范围是比较窄的。
早在2003年国务院国资委成立之初，国务院国资委所管理的央企数量是196家，经过重组，至2016年1月，国资委直接管理的央企数量113家。加上保监会、银监会、证监会直接管理的金融央企，一共为125家央企。
国资委下属央企是什么级别：
副部级或正厅级，也有个别正部级的，还有的是副部级单位一把手个人高配正部级。

中信集团是小平批准成立的正部级企业，国务院直属央企是正部级，国资委管辖央企属于副部级，国资委管辖的国企为厅局级（非央企，省级政府企业），中投集团是央企级别最高的企业，是国务院直属机构，老总是为正部级，铁路总公司也是正部级，而铁路总公司前身为铁道部，由于铁道部的名声败坏，所以才把政府机构改为企业，但是现在中投集团地位仅次于铁路总公司，所以正部级单位的央企只有中投集团、中信集团和铁路总公司。

而国资委监管的53家央企（中石化、中国银行、中石油等）为副部级单位，但是一把手不属于国资委管辖，属于中组部管辖，享有正部级待遇，而中组部是属于国家副职，不属于部级，省部级官员调动都通过中组部，国资委监管的其他6000家国企（非央企，省级政府企业）为厅局级，像北京国资委监管的华远集团属于北京地方政府的国有企业，任志强最多也只能算是厅局级干部。

国资委53家副部级央企：