5月22日傍晚，泰国军方宣布发动政变，由陆军司令巴育担任代理总理。政变在泰国数十年来的政治动荡中并不罕见，自1932年以来发生了近20次成功或未遂的政变。一般认为，泰国之所以政变频发，军队实力强大是主要原因之一。

军方曾经在泰国长期执政。1947年军方接管了当时的平民政府，此后一直执政至1973年。事实上，军方在泰国一直发挥政治主导作用，民主从未真正扎根。

陆军司令巴育将军于5月20日宣布全国戒严时，曾引用1914年的《戒严法》说，军队在危机时期拥有超级权力 。军方当天还宣称这不是一场政变，但两天后政变如期而至。军方认为，在当前局势下，这一切都是在泰国法律和传统内行事。军方宣称自己的目标是恢复稳定，而不是要带领国家走向另一个方向。

然而，许多批评者不以为然，称军方只是想摆脱它无法忍受的政府领导人。军队此次介入事发在英拉支持者和其反对者的街头抗议造成6个月政治僵局之后。

说到政变，往往会让人联想到一个贫弱的不正常国家。许多非洲和拉丁美洲国家在过去多年屡遭政变困扰。军事接管有时涉及深刻的理念之争，比如右翼军队逼退左翼政府。但在泰国，这些一般特征往往并不成立。相反，泰国政变似乎有自己独特的特点。

国王是一个稳定的力量。无论泰国政客之间如何争吵，或与军队发生矛盾，没有人会批评普密蓬国王。他的崇高地位让他在很大程度上能够以超然的态度鼓励敌对派系解决纷争。但问题是，普密蓬国王现已86岁高龄，身体虚弱。他的儿子不像他那么受人欢迎和爱戴。这也就不免让人们担心，在此次政变以及未来泰国政坛中，君主将扮演什么角色。

泰国政变通常不会发生流血事件。与以往许多次政变一样，本次政变不费一枪一弹。军队是迄今为止最强大的力量，在全国都没有遇到任何正式的挑战。不过在历史上也发生过一些例外情况。最近的一次发生在2010年，他信的支持者占领曼谷的商业中心并拒绝离开，导致政府军开火，当一切结束之后，有数十人死亡。

泰国军方这次采取了其他国家军方发动政变时通常采取的措施：禁止或限制公众集会；执行搜查和扣押犯罪嫌疑人；切断电视信号。

可以预期的是，军方在认为国家已经准备好交给民选政府之前，军人会一直当政。不过，没有人知道军方归还政权的具体时间。
1932年以来的泰国军事政变：
泰国军方领导人22日在电视直播中，宣布从当天起发动军事政变，军方控制的维和指挥部宣布夺取看守政府一切权力，以防止进一步的冲突和牺牲。这是泰国自1932年以来发生的第20次军事政变。

泰国《民族报》网站也报道称，泰国军方领导人巴育在当地时间22日下午5点(北京时间下午6点)的电视直播中，宣布军事政变。巴育称，武装部队在历经数月的政治动荡后，即将夺权。

他说，为了让国家尽快回到正常秩序，由军方、泰国武装部队、空军与警方组成的泰国国家维和委员会，需要在5月22日下午4点30分(北京时间下午5点30分)起夺权。

5月22日，泰国军方、看守政府、国会上议院、选举委员会、为泰党、民主党、反政府组织人民委员会和反独裁民主联盟（红衫军）举行的会议谈判破裂，与会7大组织负责人被军方控制，乘坐面包车离开陆军俱乐部，暂时不知去向。另据新华社报道，泰国军方已扣留参加会谈的示威领导人和政府官员。