自1982年至1992年，在胜利油田基层工作的十年间，能干、要强的廖永远尝到的更多是工作发展不得志的苦涩。作为高考开招的第二届毕业的大学生，廖永远彼时还是天之骄子，然而他的早期命运看似普通却颇为波折，且为之后的迅速升迁奠定了坚实基础。

从井队场地工一步步走到队长的岗位，廖永远花的时间并不算短，只是他的年龄让他的队长职位显得来得格外容易。1987年，年仅25岁的廖永远成为了一个油田钻井队队长，然而一年后，1988年，廖永远被撤掉队长职务，外界形容为一撸到底。由于其井队出了安全事故，虽然不是廖的责任，但由于他是队长，所以遭到撤职，上述廖永远的老校友如是告诉经济观察网。

1988年之后的四年间，意志顽强的廖永远并未就此消沉，他不仅潜心工程技术的实践研究，此外，他的性格注定他不只是埋头苦干，他还凭借自身口才一流的特长经常结交机关坐办公室的人，更与机关宣传部门的人混得很熟，这些都似乎在为一个新的转折点做准备。

1992年便是廖永远人生的第二个转折点。1988年之后的廖永远虽然仍在基层，可恰恰正是这一点，或许才成就了他之后的快速升迁。一般像廖永远这样的大学生，在基层干个两三年，就被调到机关坐办公室了，而廖永远一干就是十年，恰巧在1992年国家要树立一批扎根在基层、默默奉献的大学生典型，于是廖永远便被选中了，上述廖的老校友称。

1992年，江泽民总书记接见全国优秀大学生汇报演讲团，廖永远被选中做汇报半个小时，而且是脱稿，他还朗诵了以前自己创作的一副抒情言志对联：干事业有风有雨有得有失得比失多；搞钻井有惊有险有苦有甜苦比甜少。横批：志在奉献。廖永远和江总书记亲切握手的照片被刊登在第二天《人民日报》头版显要位置。

廖永远的老校友回忆到，彼时可以说轰动一时，廖永远不仅全国巡回演讲，而且还得到江总书记的接见，并且让江总书记记住了他这个人。

说廖永远能力非常强一点不过分。在业内人士眼里廖永远能力非常强，非常会抓机会，，石油领域树典型从未停止，扎根基层的典型之后，西部石油大会战的典型以及抓西气东输的典型，廖永远致力于成为石油行业时代浪尖的典型，让他后期的升迁格外迅速。1993年，廖永远主动请缨参加塔里木石油会战，1996年便出任塔里木指挥部常务副指挥，1999年任塔里木石油勘探开发指挥部指挥，同年任塔里木油田分公司总经理，2001年挂职地方政府，2004年任中石油集团总经理助理，2007年任集团副总经理，2013年任集团总经理。几乎是每两三年一升迁，2013年廖任集团总经理时年仅51岁，真可谓坐着火箭上升。虽然2010年大连7.16管道爆炸原油泄漏事故让廖永远得到国务院记过处分，也没挡住其升迁的步伐。

高位上迷失自我

廖永远人生的第三个转折点自然就是2016年3月16日中纪委披露的其被查的消息。这距今年中央第二巡视组进驻中石油仅半个月时间。

往年每年长江大学校庆时，廖永远都会亲自过去做演讲，廖的老校友称，但今年乃至以后的校庆上，廖永远恐怕要永远的缺席了。

自2013年以来中石油腐败窝案牵连甚广，集团内足有45名干部被抓，但是廖永远却在此期间扶摇直上得到升迁，在干了6年集团副总经理、安全总监后，廖永远于2013年5月被任命为集团总经理，然而任职不到两年后，廖永远也落马。