洲际弹道导弹(intercontinental ballistic missile) ，通常指射程大于8000公里的远程弹道式导弹。它是战略核力量的重要组成部分，核三位一体中两极的重要条件。主要用于攻击敌国领土上的重要军事、政治和经济目标。洲际弹道导弹具有比中程弹道导弹、短程弹道导弹和新命名的战区弹道导弹更长的射程和更快的速度。目前主要拥有国为：美国、俄罗斯、中国、英国、法国。另：印度和朝鲜的洲际弹道导弹也在研制中。

美国的第一代洲际弹道导弹是宇宙神导弹。前苏联研制的第二代远程导弹是SS-7和SS-8洲际弹道导弹。此后，苏联又研制和部署了SS-9、SS-11和SS-13等3种型号的第三代洲际弹道导弹，解决了以往导弹中所遇到的许多问题。美国在第二代及第三代导弹发展上用了数年的时间，并推出了多种型号。在宇宙神系列导弹完全退役以前，先后推出了D型、E型和F型。全新的固体燃料导弹系列民兵ⅠA型和B型推出之后，又推出了民兵Ⅱ型，这些导弹进入陆基战略导弹部队服役，并成为主力导弹。北极星A-3和民兵Ⅱ导弹是第二代导弹向第三代的过渡型。装备有分导式再入飞行器的民兵Ⅲ导弹则是美国战略导弹系统中的第三代导弹。
前苏联第四代洲际导弹装备了分导式多弹头，如SS-17导弹有4个弹头，SS-18导弹有10个以上弹头，SS-19导弹有6个弹头，SS-20中程弹道导弹有3个弹头，从而使一枚洲际导弹可以攻击多个目标。美国第四代洲际导弹的特点是可以打击导弹发射井和坚固目标，如和平卫士导弹和民兵Ⅲ导弹。
俄罗斯已经研制和部署了第五代洲际弹道导弹，如单弹头的SS-25公路机动洲际弹道导弹；能突破拦截系统的白杨-M洲际弹道导弹和RS-24多弹头洲际弹道导弹。而美国也发展出铁路机动和平卫士洲际导弹和另一种小型公路机动导弹系统。随着俄罗斯导弹命中精度和当量的进一步提高，美国的洲际导弹部队可能还要增加机动弹道导弹力量。美俄等一些大国，还提出研发能够到达邻近星球的星际导弹。
中国洲际弹道导弹数量：
一直以来，外界对中国远程洲际弹道导弹的实际拥有数量猜测纷纷，但归纳起来，基本都认定大约有20-30枚，而且基本都为东风-5型(DF-5)和东风5A(DF-5A)型。其实，中国自拥有核武器以来，一直在大力推行导弹携载核弹头（即两弹结合）的实战化工作。特别是在60和70年代，中美苏三强冷战最激烈的年代，作为其中最弱的一极，中国倾全民之力高速发展远程战略核武器。东风-5型液体燃料洲际弹道导弹就是在那个背景下产生的，也是中国第一种拥有全球打击能力的标准战略核武器！

东风-5型洲际弹道导弹研制于上世纪70年代，在80年和83年经过两次公开全程飞行试验，均获得了成功，随后就进入了实战部署阶段。以当时中国某火箭工厂的实际生产能力，年产量当在12枚左右，除去每年用于卫星发射和导弹改良试验4-6枚外，应该每年实际部署至少6枚。这个工厂正式开始生产应该在85年，从那时到90年代初，应该至少生产部署了50枚左右，基本都是单弹头大当量氢弹。

随着前苏联的解体，一大批前苏联的导弹武器专家来到了中国，加入到了中国导弹核武器的研发队伍里来。之后中国很快改良出了增加射程、增加弹头携载量的东风-5A型多弹头洲际导弹（一般认为可以携载3枚集束式中等当量原子弹头）。东风-5A型导弹的实际生产大约在93年开始，这时的产量已经增加到每月2枚，因为这时中国已经由俄罗斯、乌克兰、欧洲等国家引进了大批先进的机械加工设备，火箭工厂的机械化自动化加工能力和工艺水平都得到了极大提高。在东风-5A型导弹的生产过程中，又对其进行了导弹分导式改良，这就产生了东风-5B，一种采用多弹头分导式的洲际弹道导弹（这时的弹头携载量已经达到了6枚/9枚）。东风-5A型和东风-5B型战略导弹估计共生产了40枚，就在90年代末停产了。