汶川大地震时，一架通体红色的全球最大直升机俄制米-26频频出镜，把大批灾区急需的救灾物资直接吊到救灾现场，给公众留下深刻印象。但是，当时国内的米-26实在太少，才2架，而它是唯一能够吊运那些救命的重型机械的直升机。
　　汶川之痛，也是中国直升机工业之痛。之后，重型直升机在中国开始快马加鞭，进入快车道，中俄联合研制重型直升机成为一大热点。
　　据俄国际文传电讯社近日报道，俄军工系统消息人士接受采访时透露，中俄正在合研的重型直升机将略小于米-26，并充分考虑中国的需求，确保能在高海拔地区使用。
　　在拥有深厚直升机技术底蕴的俄罗斯的协助下，几乎是为中国量身定做的这款先进重型直升机，轮廓渐渐清晰。
空中巨兽 适用于装备运送和救灾

　　据中航工业直升机所专家黄传跃介绍，重型直升机一般定义为起飞重量大于20吨、内载和外吊挂能力大于8吨的直升机。
　　在人员装备运送、两栖作战、救灾等方面，重型直升机能垂直起降、定点悬停、不受场地限制，可以做到点对点输送，固定翼运输机难以替代；与中小型直升机相比，它能吊挂更重更大的东西、运输效率高。
　　美国的CH-53海上种马、CH-47支奴干，苏联/俄罗斯的米-6、米-12以及米-26，这些悬停在半空的空中巨兽，都给人留下深刻印象。尤其是巨无霸米-26光环，仅有一个旋翼，飞机全重达56吨，最大载重量（20吨）和美国C-130大力神四发运输机不相上下，令人叹为观止。
　　在军事方面，重型直升机在快速机动、快速部署、定点突防的作战任务上，如海湾战争、阿富汗战争等都发挥了极其关键的作用。民用方面，重型直升机突出作用体现在灾难救援中，如2008年汶川地震，在唐家山堰塞湖的抢险过程中，米-26飞行百余架次，吊运60余台推土机、挖掘机等大型设备，吊运总重达800余吨。
　　中国特殊的地理情况，决定了中国需要大量的重型直升机。我国的山地与水域面积约占国土总面积的70%，其中高原高山地区约占26%，而且海岛众多。同时，我国又是灾难频发的国家，重型直升机大有用武之地。
　　目前，解放军于1970年代从苏联引进的数架米-6已经退役，目前在30吨级以上直升机领域仍处于空白。

专家解读 掌握第三代直升机技术
　　其实，直升机技术比固定翼飞机更复杂，世界上能造直升机的国家比能造固定翼飞机的要少，目前国外掌握重型直升机整套关键设计技术的国家仅有美俄两家。
　　军事科普作家张明表示，中国直升机工业起步晚，基础差，积累不足。在外界看来，大量投产的直-8和直-9都是从法国引进专利生产的，直-19也是直-9的深度改进型，仅有武直-10是完全从零开始自主研发的。
　　相对于小吨位直升机，重型直升机由于尺寸大、重量大、旋翼转速低、结构及系统复杂，在设计、制造、使用上会有一系列新的技术问题。中国直升机设计研究所型号副总设计师、AC311直升机总设计师李家云透露，我国已成功研制AC313、AC312、AC311等直升机，技术上已达到第三代直升机的技术水平，因此，我们已经具备了发展重型直升机的技术基础。