中国人民解放军海军东海舰队是解放军的第一支海军，其前身为华东军区海军，于1949年4月23日在江苏省泰州白马庙成立（此日即为中国人民解放军海军成立纪念日），张爱萍将军任首任司令员兼政治委员。
1950年海军司令部成立后，华东军区海军由海军总部、华东军区共同领导。
1955年9月23日中华人民共和国国防部发布命令，华东军区海军正式更名为 中国人民解放军海军东海舰队，为中国人民解放军海军三大舰队之一，由陶勇中将出任司令，舰队司令部驻上海，上世纪七十年代因林彪的一号命令，迁驻浙江省宁波市。
东海舰队为副大军区级，隶属海军和南京军区。东海舰队司令、东海舰队政委同时兼任南京军区的副司令与南京军区的副政委。
东海舰队现任司令员：苏支前海军中将，政治委员：王华勇海军中将。
中国东海军演惨不忍睹：
没有什么惨不忍睹的，是中国确实需要提高实战能力了！
中国华东、华中12个机场、持续26天的超大规模航空管制22日引发中外媒体的强烈关注。不少西方媒体都在猜测，这次规模罕见的航空管制是否预示中国空军要举行大规模的军事演习。而该区域所处的位置又紧邻最近热点不断的东海方向，不禁引发外界的一系列联想。一名中国军事专家22日在接受《环球时报》采访时表示，能够预先通报是一种信息公开透明的进步，是为了将国防建设对民航的影响降到最低，民众应该理解并适应。
　　中国民航局通知，由于航空管制，近期华东地区航班减量。从7月20日到8月15日，华东和华中12个机场将有为期26天的大面积延误。据报道，受影响的机场包括上海虹桥、上海浦东、南京、杭州、合肥、济南、无锡、宁波、青岛、连云港、郑州、武汉等12个机场。
　　一名不愿透露姓名的中国军事专家表示，这次航空管制涉及12个机场、26天，而这种预先通报进行大规模航空管制在国内是很罕见的，这应该看做是一种信息公开透明的进步。对于这次管制的具体原因，这名专家表示，因为涉及空军当前的军事行动，不方便发表评论。但他强调，和平时期的军事演习，一般是在年度训练计划内的，不是突发性行动。什么样的军事行动，可能涉及哪些区域和哪些航线，都是预先计划好的。正因为是计划之内的演训，所以可以发出非常准确的管制预报，每天在什么时段，哪些区域里，密度可能达到什么级别。发出这样的预报，对于航空公司来讲，是一件好事，可以预先调整一些航空流量，降低对民航飞行活动的影响。
　　这名专家称，经济建设和国防安全是不矛盾的，在某个时间段，军事行动的频率可能会高一点，或多或少会影响到民航的飞行秩序，普通民众应该可以理解。中国的东部城市非常密集，这必然导致航路比较密集，而天上的航路和地上的高速公路一样，是有一定流量限制的。许多情况之下，军方是优先让民航使用空域，但个别时间段，民航飞机要酌情减量。
　　为什么管制发生在中国东部发达地区，这和东海局势有什么联系吗？该专家认为，中国东部经济发达，人口集中，这些区域必然是解放军的空防重点区域。不可否认，由于钓鱼岛问题，东海方向是一个热点地区。但这次航空管制是预先发出的，正好说明这是年度例行的演训计划，不代表在特定敏感时期进行的特殊行动，外界没必要对这样一次年度计划内安排进行过度解读。不过，随着中国空中力量的发展，今后中国航空公司和民众可能会更多遇到类似情况，民众应该更好地适应，这是强军之路上不可回避的一种趋势。