渣滓洞在重庆市歌乐山麓，距白公馆2.5公里。渣滓洞原是重庆郊外的一个小煤窑，是程尔昌于1920年开办的，因渣多煤少而得名。渣滓洞三面是山，一面是沟，位置较隐蔽。1939年，国民党军统特务逼死矿主，霸占煤窑，在此设立了监狱。分内外两院，外院为特务办公室、刑讯室等，内院一楼一底16间房间为男牢，另有两间平房为女牢。
关押在此的有“六一”大逮捕案、“小民革”案、“挺进报”案、上下川东三次武装起义失败后被捕的革命者，如江竹筠、许建业、何雪松等，最多时达三百余人。1949年11月27日国民党特务在溃逃前夕策划了震惊中外的大屠杀，仅15人脱险。有文艺作品《烈火中永生》《红岩》《江姐》等以此为原型。
1943年白公馆被改为中美合作所第三招待所后，所关押政治犯必须外迁。军统总务处长沈醉亲自开着一辆吉普车到处察看，最终选中了渣滓洞作为关押原白公馆看守所内犯人的新址。重庆白公馆渣滓洞照片：

1946年7月，息烽监狱、望龙门看守所撤销，息烽、望龙门、渣滓洞监狱兼看守所合为渣滓洞监狱兼看守所，并将原息烽、望龙门监狱兼看守所的全体在押人员撤并渣滓洞监狱兼看守所。
中美合作所撤销后，犯人于1947年4月回迁，渣滓洞监狱被合并至白公馆看守所，但暂时废弃。
1947年12月，渣滓洞重新关押犯人，称“重庆行辕二处第二看守所”。关押的人员主要是1947年“六一大逮捕”中抓捕的教育、新闻界人士，“小民革”地下武装案被捕人员，上下川东三次武装起义被俘、被捕人员，《挺进报》事件被捕人员，民革川东、川康分会成员等，最多时关押过三百多人。江竹筠、许建业、余祖胜等曾在此关押过。
1949年11月底重庆解放前夕，囚禁于此的二百多位革命志士被杀害。
渣滓洞48种酷刑，孙曙是浙江诸暨人。1949年5月，18岁的高中生孙曙与3位同学一起报考解放军第二野战军军大三分校，编入西南服务团第六支队。1949年12月孙曙随部队进入重庆城，被分配在军管会公安部第二处内勤科担任侦察员。12月16日，他们按照《接收匪特机构计划》，接管了国民党在西南的特务机构保密局、中统局。内勤科的任务是收集、汇编敌特人头及组织材料，编印《特勤汇编》。所有特务资料和缉凶信息全部汇集到内勤科。

12月20日左右，孙曙到了渣滓洞，了解到在大屠杀后，男牢、看守用房等处经过了两次焚烧，第一次是特务看守用办公桌椅引火，第二次是由保密局西南特区行动纵队浇上酒精，焚烧后都已化为灰烬。他没有看见有焚余的刑具残骸。
1950年初，他从离白公馆不远的五灵观原军统“公产管理组”接管少量枪支和手铐等物品，还经手登记过缴获来的美式手枪、黄金等。
孙曙非常肯定地对笔者说：“没有任何刑具。”
孙曙说的“刑具”，是指皮鞭、烙铁、电刑、老虎凳、竹签子之类逼供用的刑具。
1950年春节期间，在重庆大同路渝女师（现大同路小学）举办“磁器口大屠杀烈士遗物展览”，没有展出特务用刑的刑具。5月在西南公安部内勤科举办“肃特展览会”，展出CMS特勤机（军统潜伏电台）、特务潜伏经费金条、无声手枪、钢笔手枪、一次性微型射击器等，也没有展出刑具。后来在西大公司、文化宫、大田湾举办公安展览，都未展出刑具。