湖南文理学院是一所省属全日制普通本科院校。1999年3月经教育部批准由常德师范高等专科学校和常德高等专科学校合并组建常德师范学院，2003年2月更名为湖南文理学院。

学院升本以来，抓住高等教育快速发展的历史机遇，以教育部本科教学工作水平评估指标体系为指南，全国贯彻“以评促改，以评促建，以评促管，评建结合，重在建设”方针，加快建设步伐，学院办学规模逐步扩大，办学结构和条件明显改善，办学质量和效益显著提高。

学院现占地面积1557亩，教学行政用房面积22.43万平方米，馆藏图书115.8万册，电子图书13.44万册，教学仪器设备总值7559万元。全日制在校学生13495人，其中全日制普通本科生12213人，生源来自全国28个省(市、自治区)，外省生源占35%；2004年，我院还获准招收外国留学生和港澳台学生。学院现有教职工1379人，其中专任教师722人。专任教师中有教授60人、副教授213人；硕士、博士301人；有全国优秀教师和全国优秀教育工作者9人，享受政府特殊津贴专家11人，曾宪梓优秀教师奖获得者12人，湖南省优秀中青年专家1人，湖南省121人才工程人选2人，湖南省普通高校青年骨干教师及培养对象41人，湖南省优秀教师、湖南省优秀教育工作者、湖南省教育系统劳动模范共15人。学院现有23个系(部、院)，32个本科专业，涵盖文、理、工、农、史、法、经、管、教9大门类。

学院注重教育教学改革。2000年至2004年共承担全国教育科学“十五”规划重点课题、中国高等教育学会课题、湖南省教育科学规划课题、湖南省教育厅重点教改课题等，共20项。获得国家教学成果二等奖1项，湖南省优秀教学成果奖8项、其中一等奖2项。美术系教师结合教学创作的7件作品获得文化部和中国美术家协会奖励。生物科学专业和汉语言文学专业被列为湖南省重点专业，生物基础课实验室被列为湖南省普通高等学校基础课示范实验室建设对象，“文艺鉴赏学”已经通过国家级精品课程评审。2004年学院被教育部确定为大学英语教学改革试点高校。2005年学院被教育部、科技部确认为国家Linux技术培训与推广中心。
学院重视科研工作。2000年至2004年共承担国家和省部级科研项目107项，其中主持国家哲学社会科学基金项目3项、国家自然科学基金项目2项、国家星火项目1项、教育部重点项目5项；教师公开发表科研论文2851篇，其中被SCI、EI、ISTP收录61篇，被新华文摘、人大复印资料转载或全文复印56篇，被中国社会科学引文索引收录109篇；出版著作108部，编写教材48部；获得专利9项；获得省部级科研奖励10项；39项成果通过鉴定，其中17项居国内领先以上水平。《湖南文理学院学报》被列为全国优秀百佳期刊。2004年7月，在中国科学评价研究中心与中国青年报社联合研发的《中国高校科技创新竞争力评价报告》中，我院在全国619所本科院校中总排序为第243名；在《中国高校人文社会科学研究竞争力评价报告》中，我院在全国570所本科院校中总排序为第237名。
1958年以来，学校为地方经济建设和社会发展培养了四万多名高级专门人才，他们大多成为湖南省特别是常德市各行业的中坚和骨干。据统计，常德市中学高级教师中我院毕业生有189人，占37%；特级教师中我院毕业生有62人，占55%；全国优秀教师中有14人是我院毕业生，占56%；现任中学校长中我院毕业生265人，占82%；市级以上基础教育骨干教师培养对象中我院毕业的789人，占70%；现任处级党政干部中我院毕业的327人，占21.8%。另外，现任湖南省委常委中有2人是我院毕业生，湖南省14名市州委书记中有3人是我院毕业生。学院升本后头三届本科毕业生就业情况良好，其中03届、04届毕业生年底就业率分别达到94.73%、95.72%，05届毕业生初次就业率达到89.45%。三届毕业生中共有312人考取研究生。
学院2003年被湖南省教育厅、湖南省高校工委授予“湖南省文明高校”；2004年被中共湖南省委、湖南省人民政府授予“湖南省文明单位”，被中宣部、国家教育部、团中央评为大学生暑期“三下乡”社会实践先进单位。学院团委2002年还被团中央授予全国“五四红旗团委”称号。在2005年全国第一届大学生艺术展演活动中，我院师生获得一等奖2项、二等奖2项，学院被评为优秀组织单位。
学院正按照既定发展战略目标，进一步深化改革，全面建设，努力争创全国同类院校一流，为地方经济建设、科技进步、社会发展和文化繁荣做出更大贡献。