吉首大学创办于1958年9月，在湖南省湘西土家族苗族自治州和张家界市两地办学，校本部位于湘西自治州首府——吉首市，是湖南省属综合性大学，也是武陵山片区唯一的综合性大学。学校是国家“中西部高校基础能力建设工程”高校，是“服务国家特殊需求博士人才培养项目”高校，是《武陵山片区区域发展与扶贫攻坚规划》重点建设高校，是教育部本科教学工作水平评估优秀学校，是湖南省研究生培养过程质量评估优秀学校。

办学条件：学校所在区域交通便捷,景色优美。学校所在地拥有世界自然遗产----张家界武陵源自然风景区、中国历史文化名城----凤凰古城，学校毗邻张家界荷花机场和铜仁凤凰机场，5条高速公路、3条铁路在校区周边交汇，张吉怀高铁2016年正式开建。校园风光优美，总占地面积2400余亩，建筑面积近60万平方米，教学科研仪器设备总值2.3亿元，图书馆各类纸质、电子文献250余万册。

学科专业：学校建有50个一级学科，78个本科专业，覆盖13大学科门类。建有省重点学科5个（其中优势特色重点学科1个）；建有“服务国家特殊需求博士人才培养项目”1个，博士后科研流动站2个（民族学、工商管理）；建有“博士后科研流动站协作研发中心”1个；建有一级学科硕士点14个（涵盖70多个二级学科），二级学科硕士点3个，专业硕士点3个;建有国家级特色专业3个，本科专业综合改革试点专业1个，“卓越医生教育培养计划”专业1个，“卓越农林人才教育培养计划”专业1个，省级特色专业与重点专业11个。

平台建设：建有院士工作站1个；建有国家地方联合工程实验室1个，国家级实验教学示范中心1个，国家级工程实践教育中心1个；建有湖南省高校2011协同创新中心3个；建有部、省级研究基地、示范中心、重点实验室和大学生实践教育基地、创新训练中心等共40余个。学校还是教育部“教育装备国际交流实验园”。