武汉体育学院原名中南体育学院，是新中国首批独立设置的全日制普通高等体育院校之一，1953年成立于江西省南昌市，1955年迁至湖北省武汉市，1956年更名为武汉体育学院。学校坐落在秀丽的东湖之滨，依山傍水，校园环境优美，基础设施先进，文化底蕴深厚，师资力量雄厚，办学特色鲜明。学校原为国家体育总局直属院校，2001年9月改为国家体育总局与湖北省人民政府共建院校。

学校占地面积1820.6亩，全日制在校本科生11023人，研究生1177人，留学生26人。学校现设有15院2部2校等19个教学单位，有26个本科专业，其中有3个国家级特色专业，1个国家级专业综合改革试点项目，4个省级品牌专业，6个省级专业综合改革试点项目，6个湖北省高等学校战略性新兴(支柱)产业人才培养计划本科项目。建成国家级精品资源共享课、视频公开课3门，省级精品资源共享课、视频公开课、精品课程22门，获批2个省级教学团队。

学校有湖北省和国家体育总局省部级重点学科9个，其中，体育学被评为“十二五”省属高校省级重点优势学科，两次参评全国高校学科水平评估，均排名全国第三，是湖北省省属高校参评学科中唯一进入全国前三名的学科；心理学是省属院校同一学科中唯一获批的“十二五”省属高校省级重点特色学科；新闻传播学、音乐与舞蹈学是“十二五”省属高校省级重点培育学科；2015年9月，“体育教育与健康促进”和“互联网+体育”分别入选为湖北省省属高校优势特色学科群和优势特色学科群培育项目。

学校研究生教育始于1960年，是全国最早培养体育学研究生的单位之一。目前，拥有体育学博士学位授权一级学科1个，硕士学位授权一级学科5个，专业硕士3个，共有博、硕学位授权点26个，是全国硕士生培养规模最大、专业点最多的体育院校之一。2006年学校被国务院学位委员会增列为博士学位授予单位；2010年学校获得体育学一级学科博士学位授予权，并取得推荐优秀应届本科毕业生免试攻读硕士研究生资格。2012年学校获批体育学博士后科研流动站。