学校坚持社会主义办学方向，全面贯彻党的教育方针，坚持立足湖北、辐射华中的区域服务办学定位，坚持“育人为本、质量至上、特色立校”的办学理念，以学科专业建设为龙头，以复合应用型高级专门人才培养为根本，以创新办学体制机制与人才培养模式为动力，以内涵建设为重点，不断提高人才培养质量和办学水平，努力建设多科性、有特色、高水平教学型本科院校。

办学历史与特色：2004年春，经湖北省教育厅批准，学校与湖北美术学院合作举办独立学院湖北美术学院艺术设计学院。因国家教育政策调整，2006年4月，经教育部批准设立，以普通本科教育为主体，由华中农业大学与武汉冈部投资有限公司合作举办独立学院华中农业大学楚天学院。，学校申请转设为民办普通高校，经湖北省人民政府申报，教育部专家组来校进行了评估。2015年4月28日，教育部批准转设为独立设置的全日制普通本科高校并更名为武汉设计工程学院。中国工程院院士陈焕春任院长，留美归国学者程凡任董事长。设有艺术设计学院、成龙影视传媒学院、环境设计学院、食品与生物科技学院、信息工程学院、商学院、公共基础课部。基于特殊的历史发展轨迹，学校秉承了“百年学府”华中农业大学110余年办学经验的深厚积淀和严谨、朴实的治学精神，兼收并蓄湖北美术学院“敏行致美”独特的办学文化，学科交叉融合的专业特色逐步显现，设计类、食品生物工程类等重点建设专业有一定特色和影响。在这里，科学与艺术、传统与现代、严谨与浪漫相互融合，优势互补，相得益彰，融汇贯通，更有助于培养学生的智商、情商、专业技能等综合素质。
　　专业建设：学校现有20个本科专业，面向全国统一招收全日制普通高中应届毕业生，现有在校生8218名，其中艺术生近4000名。形成了以艺术学、工学为重点，工、艺、文、经、管、农等多学科相结合的专业体系。着力推进艺术类与其他学科专业交叉融合，柔性设置专业方向，拓展专业内涵和服务面向；按照“一个整合三个增加”的原则，统筹制订了具有独立学院特点的专业人才培养方案；着力加强实践教学条件建设，建成艺术设计、食品与生物等功能较为完善的实验教学中心和一批稳定的校外教学实习基地；立项开展省级和校级重点特色专业建设。