“桃李满天下”的由来
　　
　　倪培森
　　
　　现在，人们常用“桃李满天下”来比喻和赞颂教师精心栽培成才的学生很多，遍布各地。“满天下”容易理解，“桃李”为什么会喻指成才的学生或优秀的人才呢？知道的就少了，原来其中有这样一个典故。
　　
　　它最早源自西汉学者韩婴（生卒不详）所著的《韩诗外传》卷七第二十幸，说的是战国时期，魏国有位叫子质（也称子庋gIlI）的大臣，因免职罢官，曾受他培养和荐举入朝做官的人都避而不见，也没人帮助他，他只得离开魏国，流落到北边的赵国，向一位知识渊博的好友名叫简主（也称“筒子”）的诉说内心的忿怨：“从今以后，我再也不培养和举荐人才了。”简主问其原因，子质说：“魏国坐在厅堂之上办事的人，朝廷命官和戍边将领之中经我培养举荐的占一半以上，可现在他们有的在国君面前讲我的坏话，有的用法令威胁我，有的用武力逼迫我，真是忘恩负义，因此我决定今后不再施恩德给别人了。”简主用打比方的方法开导他说：“噫！你的话错了。如果你在春天种植的是桃树、李树，到了夏天你便可以在树阴下歇凉，秋天能吃到它的果实。如果你春天种植的是有尖刺的蒺摹，夏天就不能够采摘它的叶子，秋天能够得到的只能是扎伤人的尖刺。所以培养争举荐人才就如同植树一样，你所培养举荐的人是不可重用的卑劣之人，你怎么可以不加选择就随便培养和举荐这种人呢？”（原文为：“魏文侯之时，子质仕而获罪焉，去而北游，谓简主曰：‘从今已后，吾不复树德于人矣。’简主曰：‘何以也？’质曰：‘吾所树堂上之士半，吾所树朝廷之大夫半，吾所树边境之人亦半。令堂上之士恶我于君，朝廷之大夫恐我以法，边境之人劫我以兵，是以不复树德于人也。’简主曰：‘噫！子之言过矣。夫春树桃李，夏得阴其下，秋得其实。春树蒺藜，夏不可采其叶，秋得其刺焉。由此观之，在所树也。今子之所树，非其人也。’”）
　　
　　据此，后人将培养举荐优秀人才称作“树人”，而且将培养合格、优秀的人才比作“树桃李”。“桃李满天下”即由此而来。与之相关的语词尚有“桃李春风”、“桃李之教”，喻摺学生受到良师的教诲；“桃李门墙”、“桃李盈门”，形容生徒众多的师门。