广州航海学院是一所省属公办普通本科院校，也是华南地区唯一一所独立建制的海事本科院校，前身为创办于1964年的交通部广州海运学校，1992年经国家教委批准，广州海运学校与武汉水运工程学院广州航海分部合并组建为交通部广州航海高等专科学校，1998年划转广东省人民政府管理，2013年经国家教育部批准，广州航海高等专科学校升格为普通本科院校并更改为现名。

学院坐落在南海之滨的广州市，现有黄埔和琶洲两个校区，毗邻著名的黄埔军校和“海上丝绸之路”发源地的名胜黄埔古港。校园内绿树成荫，鸟语花香，环境优美。

学院设有10个院系（部），开设了航海技术、轮机工程、船舶电子电气工程、交通运输、物流工程，国际航运业务管理、港口物流设备与自动控制、港口航道与治河工程、电子信息工程技术、国际经济与贸易等40多个专业，面向全国25个省市招生，全日制在校生为6000多人。
学院办学条件良好，教学环境优良。现有教学科研仪器设备总值1.03亿元，建有世界先进的大型海船操纵模拟器、国内先进的轮机自动化机舱等中央财政支持地方高校发展专项资金实验室20个，中央与地方共建高校专项资金特色优势学科实验室10个，广东省财政支持的职业教育实训基地3个，其他各类实验（实训）室118多个、校内实习工厂1个、校外实习基地96个，与中海发展股份有限公司散货公司共建7万吨级和4万吨级教学实习船各一艘。拥有各类图书72多万册，电子图书26.41万种，电子期刊5293种，校园网具备十万兆核心交换能力，实现了主干万兆、楼宇千兆、桌面百兆的校内快速以太网，为教学、科研和学生生活提供了优质服务。

学院重视师资队伍建设，师资力量雄厚。现有专任教师410人，其中高级职称181人（正教授34人）；具有研究生学历（学位）教师有292人。各门公共课、专业基础课、专业课都配备了高级职称教师。
根据国际海事组织的要求，按照《中华人民共和国船员教育和培训管理规则》，学院在1998年建立了质量体系，1999年首次经过国家海事局的认证（质量体系证书编号：KAK6004）。质量体系的建立和连续有效运行，促进了教学和教学管理不断优化，保证教学质量不断提高，使学院成为国际认可的合格的航海高等教育机构，是国内少数几所直接申办国际海员证的院校之一，航海类专业人才培养完全达到STCW78公约规定的职业资格标准，学生毕业后即可成为无限航区船舶的高级船员。
学院一直以服务国家航运事业和区域经济发展为己任，已为社会输送各类人才4万余人。一大批毕业生在广东、海南、广西等航运、航道、海事、海关、海上救助、海上打捞等部门担任领导职务。毕业生就业率一直在全省同层次高校中名列前茅,毕业生良好的专业素质和敬业精神，受到了用人单位的高度肯定和广泛好评。
学院对航海类专业学生实行严格的半军事管理，并在全院各专业学生中推行。半军事管理培养了学生高度的组织纪律性、良好的自律能力与和谐的团队精神，有助于学生形成严谨、勤奋的作风和优良的职业素养，提高学生的综合素质和就业竞争力。
学院紧握世界航运发展的脉搏，密切与国内外航运院校及相关行业的交往。与亚太航海院校联合会、香港船东协会等多家行业协会建立了紧密的合作关系，与意大利热那亚圣佐治亚航海学院等多家境内外高等航海院校建立了合作办学关系。
学院立足广东，依托行业，面向华南，辐射海外，服务一线，坚持“以专业为龙头，以学科为支撑，以行业为依托，以应用为导向，以服务为宗旨，紧密结合区域经济发展需要，突出行业特色，培养高素质应用性高级人才”的办学思路，遵循航海教育国际性、规范性和国防性的要求，注重规模、结构、质量、效益协调发展。
根据国家和广东经济社会发展战略，学院将按照教育部、广东省的要求，充分发挥自身的专业特色和学科优势，抢抓机遇，与时俱进、科学发展，把学院办成一所规模适度、结构合理、特色鲜明，在华南地区起龙头作用，在国内有较大影响的应用型海事本科院校。