影片《风雨哈佛路》(也称：最贫穷的哈佛女孩)传递给人的除了心灵的震撼，还有深深的感动。这个女孩被评为“美国当代杰出年轻女性”，受到美国前总统克林顿接见。

莉斯，一位生长在纽约的女孩。经历人生的艰辛和辛酸，凭借自己的努力，最终走进了最高学府-哈佛的殿堂。她的事迹足以让每个人动容。拥有金色头发的女孩，童年在贫穷和饥饿中度过。莉斯生长在一个不幸的家庭，母亲吸毒染上了艾滋病而精神崩溃，父亲酗酒最后进入了收容所，外公又不肯收留她，她只好流浪街头。

不久，母亲去世了。母亲吸毒死去那一天，只有棺木，连简单的葬礼仪式都没有。只想渴求父母亲情，这人世间最基本的愿望也成了奢望;棺木就要被下葬;她跳上了棺木，静静躺在上边，和她的母亲做最后的告别。她静静地在心里对母亲诉说，回忆人生最幸福的那一次点滴的幸福时光。母亲已经离她而去，世间最爱她的人已经离她而去。一个普通的弱小的女孩、不奢求其他，只渴望亲情围绕的弱小女孩，当她最后的一丝希望都破灭的时候，留给她的，除了伤心，只有伤心。

如果沉沦下去，她将会和母亲的结局一样悲惨;她决心告别，她要开始全新的生活。她，用真诚最终争取到参加进入中学的考试机会。父亲作为她的上学的担保人，从收容所出来。办理完担保手续出来的时候，父亲对她说，好孩子，坚持学习，我不能成功了，但是你行的。望着父亲远去离开的背景，这个弱小的女孩坚定了信心，从容地走进了学校的大门。

她以非凡的毅力开始了刻苦的学习。17岁到19岁，两年的时光，她学习掌握了高中四年的课程，每门学科的成绩都在A以上。作为奖励，她以全学校第一的成绩和其他9名同学获得了免费到波士顿的哈佛大学参观的机会。

一个浓郁的秋季中，金黄色铺满整个季节。在写满辉煌的树下，一个女孩站在哈佛学府的门前，仰望。面对大学的殿堂，她决心实现她的又一个愿望--她要成为这所大学学府中的一员，她要证明给自己和世人看，人生其实可以改变。人生其实真的可以改变，只要你努力，只要你付出。

1996年，上帝会让一个付出努力和艰辛的女孩收获喜悦;她的经历、她的真诚、她的论文深深打动每一位评委。12000美金的纽约时报一等奖学金，让她获得了进入哈佛的通行证，她成功了。梦寐以求的哈佛大学向她敞开了双臂。凭借着对信念的执着追求和对改变生活困境的强烈愿望，她实现了自己的诺言。