新中国成立以来，公务员工资制度共经历了四次大的改革，分别是在1956年、1985年、1993年和2006年。纵观历次改革，国家行政学院副教授胡颖廉给出的感受是，“从固化到灵活，从粗放管理到精细规范，以及从平均主义到注重绩效”。

建国后公务员工资历经4次大改革

　　1956年6月16日，国务院通过了《关于工资改革的决定》，将政府工作人员的工资分为30级。同时为反映出各地生活成本差异，全国被分为11个工资区，第11类区工作人员工资比第1类区同级别人员工资高出30%。然而由于当时主流观念对于物质报酬持否定态度，此后的工资管理并没有完全按照上述《决定》进行。

　　1985年，中共中央和国务院下达了《国家机关和事业单位工作人员工资制度改革方案》。这次改革规定机关和事业单位人员工资由四部分组成。一是基础工资，发放的金额不分职务等级和工作年限，所有人一样。二是职务工资，职务越高得到物质回报越多。三是工龄津贴，主要根据工作人员的工作年限来定。四是奖励工资，即来自所在单位行政经费的结余奖励工作绩效好的工作人员。

　　1993年的《机关工作人员工资制度改革方案》明确提出，新工资制度要防止高定级别、高套职务工资等不良现象。与此同时，不再划分工资区，而是引入了地区津贴。地区津贴包括艰苦边远地区津贴和地区附加津贴。此次改革强调在条件成熟时，对考核优秀和称职的工作人员发放年终一次性奖金。

　　2006年6月14日，《国务院关于改革公务员工资制度的通知》出台。《通知》强调，要有效调控地区工资差距，逐步将地区工资差距控制在合理的范围内。这次改革还对基本工资结构做了调整：基础工资和工龄工资不再保留，级别工资权重有所加大。同时，公务员工资级别从原来的15级调整为27级。

历次大的公务员工资改革都有亮点和遗憾

对于历次改革，胡颖廉认为都各有值得肯定之处和些许遗憾：

　　1956年改革实现了从供给制到货币制的跨越。然而该制度中不区分具体项目，直到1985年“结构工资制”的改革调整才解决上述问题。

　　1985年改革剥离了企业工作人员的工资部分。但这次改革存在一些弊端，比如奖金原则上是给绩效较好的员工，实际执行中则是人人有份;过度强调职务对工资的决定作用，造成了高职位不当扩张的弊端。