厦门大学嘉庚学院创办于2003年，是经国家教育部批准，由教育部直属重点大学厦门大学和厦门嘉庚教育发展有限公司共同举办的，按新机制和新模式运作的独立学院。2010年7月，学校获评“全国先进独立学院”。2011、2012年，学校获评“中国最具品牌价值独立学院”榜首。2013年，学校荣登“回响中国”最具领导力独立学院榜首。，学校再次登上“回响中国”最具知名度独立学院榜首。

2003年10月21日，时任国务委员陈至立、福建省委副书记黄瑞霖为厦门大学嘉庚学院揭牌，掀开了嘉庚学院向优质大学奋进的历史。历经11年的跨越发展，嘉庚学院目前已设有涵盖理学、工学、文学、经济学、管理学、法学、艺术学等学科的5个分院、8个独立系、3个教学部、2个实践教学训练中心和1个科研中心，50个本科专业，77个专业方向，拥有在校本科生17790名、硕士研究生24名（与厦门大学联合培养）。嘉庚学院自办学之日起在福建省即在本二批次招生，生源质量逐年提高，嘉庚学院在全国招收本一线上考生209人，全国本二线上考生数首次突破90%。嘉庚学院面向全国30个省（自治区、直辖市）招生，是福建省省属院校中省外生源比例最高的院校，省外学生人数占在校生人数的46.51%。

嘉庚学院地处被誉为“第二蛇口”的国家级招商局漳州开发区，占地2158亩。校园依山面海而建，与厦门大学思明校区隔海相望。校园建筑以嘉庚风格建筑为主，中西合璧，恢弘大气，错落于湖光山色之间，给学子们营造了沐浴书香、畅游学海、静学深思的修读氛围。

“以学生为中心”是嘉庚学院的核心办学理念。嘉庚学院坚持运用这一理念指导办学实践，实施“宽口径、厚基础、重能力、求个性”的人才培养模式，推行“服务与管理”并重的学生工作模式，全力营造因材施教、因势利导、尊重个性、激发潜能的教育环境。

嘉庚学院为学子成长成才提供了一流的软硬件设施。现代化气息浓郁的图书馆，提供153万册藏书和优雅宁静的学习环境。完善的实验室配套、投资5200万建成的工业实训基地，提供强化动手能力的优越平台。与150多家知名企事业单位合作建立的实习基地，构筑实习预就业的畅通渠道。富有嘉庚学院特色的转专业制度和教师答疑制度，使学子在以兴趣为导向的学习环境和亲密的师生关系中快乐成材。

嘉庚学院坚持“以有效教学见长”的办学方针，立足于培养应用型、复合型人才的办学定位。为不断提升教学质量，学校博采众长、大胆创新，既严格遵循教育规律，规范办学，完善教学质量保障体系，又全力加强师资队伍建设，努力推进各项教学改革，积极探索教学组织形式与教学方法的革新。如今，学校已拥有一支由900余名训练有素、教研并长的专兼职教师构成的师资队伍，40项国家级“教学质量与教学改革工程”项目，133个省级项目，5项福建省第七届高等教育教学成果奖。人才培养也初显成效，学生在国际性赛事获奖104项，全国性赛事获奖582项，全省性赛事获奖1024项，日益树立起“综合素质高，创新精神强，实践能力突出”的品牌形象，受到用人单位的普遍欢迎。